《老照片，1906年，北美印第安人》

各類印第安人組成為數眾多的部落集團，生活方式各異，分別從事採集、漁獵、游牧和農業,愛斯基摩人和阿留申人,以獵食海象、海豹為生；居於北美西部沿海的印第安人，

主要從事漁業；加利福尼亞的印第安人靠採集野生果實糊口；達科他人則靠獵取野牛度日；北美西南部和東南部的印第安人已知從事農業生產。

根據考古發掘,西南部的印第安普埃布洛人,已有一、二萬年的歷史，早在紀元前農業上就已能精耕細作。而且能製作精美的彩色陶器，建造五、六層高的城堡式大屋，文化發展水平較高。

在殖民統治時期以前，印第安人一般處在氏族公社制的不同階段。

北美西部的印第安人已發展為父權制組成的氏族，東部還停留在母權制的氏族社會。

氏族是社會的基層單位，由幾個氏族組成胞族，由幾個胞族組成部落。印第安人的每個部落都有自己的領土與方言。

氏族設有議事會,成年男女享有平等的選舉權,具有原始社會的民主。

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