二十六燉豬肉而不是其他肉，這才是真正原因
隨著春節的臨近，拜各自我閹割的媒體之福，關於「二十六，燉豬肉」還是「燉牛/羊肉」的爭議日益激烈。很明顯「燉豬肉」才是正確的，但遺憾的是，網上關於為什麼「燉豬肉」正確的解釋，幾乎都沒說到點子上。
年是中國人最重要的節日，關於過年的種種民諺和習俗，也要落地到中國人的過年生活中去，才能真正找到答案。「二十六，燉豬肉」當然與春節「吃」的習俗有關，但這裡的吃不光是食物本身，更能貫穿於整個春節的諸多習俗。
一個不容否認的事實是：中國傳統文化的中心是華北地區特別是中原地帶，我們現在說的春節習俗主要也是指這一地區的習俗。春節雖然在立春前後，但氣候仍然寒冷，最低氣溫一般都在零下，下雪、結冰非常常見，因此即便在以前沒有冰箱的時代，食物也可以儲存很久，這才是為什麼會有二十六燉肉的客觀條件。北方傳統過年之前，每家都會買數十斤甚至半扇豬肉，一次洗凈燉煮，切成大塊裝盆，隨用隨取。氣候溫潤的南方就做不到這一點，要長期儲存只能做成臘肉臘腸，需要較長熏曬時間，也就不會產生這樣的民俗民諺了。
為什麼要燉肉呢？燉肉當然是為了吃，但絕對不是二十六這一天吃，也不是燉成一份菜來吃。燉肉其實是作為「配菜」供整個春節期間使用，目的是節約時間。春節不但是中國人傳統上食物最豐盛的節日，更是合家團圓的日子，同時還是親朋聚會、「走親戚」的日子，菜品豐盛，一般都要十個菜甚至更多，而這些燉肉就是隨炒隨取的便捷配料，可以大大節省時間。
肉要先燉的另一個原因是以前沒有取暖設備，外面多冷屋裡也差不多，雖然很多地方燒炕，但炕桌只適合人少的家庭用餐，待客必須在堂屋用正式的方形餐桌。由於氣候寒冷而菜品眾多，以前一般家庭炒菜又只有單灶，提前燉好肉可以大大節約時間，否則等後面的寀炒好了端上桌時，前面的菜就變涼甚至結成冰碴了（一點兒都不誇張，本人小時候經歷過）。
由於是用於增加「葷腥」（肉香）的配菜，所以只可能燉適用於各種菜品的豬肉來提香，而不能用膻氣重的牛肉和羊肉，否則就會破壞口味。這才是燉豬肉而不是燉牛羊肉的真正原因。當然，牛肉和羊肉也不是不吃，但是吃法——你沒猜錯，主要還是包餃子。
至於有民諺說是「二十六，割年肉」，不能說是不對，但至少不如「燉豬肉」合理。雖然今天在城市裡甚至部分農村可以隨時買肉，但以前農村只能「逢集」才能買菜買肉，一般都要隔五天左右，這也是為什麼網上對比南北差異時說北方人每次買菜買一堆的原因。因此，固定說「二十六，割年肉」可能在部分地區合適，但對大部分地區而言，從過小年開始，哪天是集市就哪天割年肉才更實際。
最後多說一下「政治不正確」的敏感話題：中秋之後北方天氣變涼，請客吃飯時沒辦法等全部菜炒好了所有人一起吃，只能邊炒邊上邊吃，於是女主人炒菜、男主人陪客便成了客觀條件下的自然分工。炒好菜後女主人當然要上桌吃飯，該坐「上位」的也論資排輩坐上去，而且由於菜品豐盛而且「大菜」一般在最後，並不會出現「女人吃剩下的」這種情況。還有一個習俗是在婚喪嫁娶等人數特別多的宴席上，一般是男女分桌吃飯，這主要是由於男人都要喝酒聊天而女人較少喝酒且多聊家常，男女話題不合的緣故，並非歧視。當然，的確也有一些家庭里女人不能上桌，但這可能更多的是「豪門大戶」或者什麼「書香門第」的臭規矩，是必須掃進垃圾堆的，遇到這種，堅決不嫁，雖北方人亦強烈鄙視之！
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