漂亮！天眼再顯神威，發現「宇宙燈塔」，未來星際導航或成可能

科學趣談第41期，說起我國天眼，那就不得不先向一個人致敬，我國偉大的天文學家南仁東老先生，他是中國科學院國家天文台研究員，FAST工程總工程師兼首席科學家。1994年始，主持完成國家重大科技基礎設施建設項目——500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）的選址、立項、可行性研究及初步設計，主編科學目標，指導各項關鍵技術的研究及其模型試驗。2017年9月15日晚，南仁東因病情惡化逝世，享年72歲，我們不一定很早就認識了他，但是我們知道是他這樣的科學家，讓我們的民族有了可以站起來的脊樑。最近天眼發現了脈衝星。那麼脈衝星又為何被科學家稱為宇宙燈塔呢？

首先先來了解一下脈衝星，脈衝星發射的射電脈衝的周期性非常有規律。一開始，人們對此表示很困惑，甚至曾經想這可能是外星人在向我們發信號。而直到今天，天文學家終於探測、研究得出結論，脈衝的形成是由於脈衝星的高速自轉。那為何自轉能形成脈衝呢？原理其實就像我們乘坐輪船在海里航行，看到過的燈塔那樣。一座燈塔總是亮著且在不停地有規則運動，燈塔每轉動一圈，由它窗口射出來的燈光就照到我們的船上一次。不斷的旋轉，在我們看來，燈塔的光就連續地一明一滅。脈衝星其實也是一樣，當它每自轉一周，我們就接收到一次它輻射的電磁波，於是就形成一斷一續的脈衝。脈衝這種現象，就叫「燈塔效應」。這樣脈衝星就像宇宙中的燈塔一樣，可以在茫茫宇宙中確定一個坐標。

而我國的具有極高靈敏度的FAST望遠鏡是發現脈衝星的理想設備，未來，FAST將有希望發現更多守時精準的毫秒脈衝星。值得國人驕傲的是FAST突破了射電望遠鏡工程極限，建成為世界最大的單口徑射電望遠鏡，其接收面積相當於30個足球場大小。毫無疑問，天眼計劃將會對脈衝星計時陣探測引力波做出巨大貢獻，這個被首席科學家兼總工程師南仁東定義「為下一代天文學家準備的觀測設備」，定會取得眾多突破。

宇宙中有太多人類解不開的謎團，黑洞，白洞，再到宇宙的起源，甚至是外星文明，這些相信隨著科學的發展，會逐漸揭開謎底。甚至有人暢想未來，脈衝星可能會作為「宇宙燈塔」，為未來星際導航提供可能。

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