歷史的另類臉譜：總統變皇帝的戲法，袁世凱其實是一個演員

北洋大時代的生存智慧（二百一十二）：演戲是最荒誕的藝術。

在袁世凱的一生中，洪憲遺恨之前最讓他耿耿於懷的事情，莫過於「二十一條密約」帶來的天下罵名。作為一個長期依靠臉面與威望立足的強人，袁世凱不能接受自己從一個光鮮的時代扛纛人，變成一個賣國的跳樑小丑。他迫切希望改變普羅大眾對他的看法，畢竟人在廟堂混，人設崩坍才是最大的事故。急於求成的袁世凱，對復辟稱帝這樣的下策也可以接受，因為人設最需要的就是包裝，北洋王朝在蹣跚前行三年之後，迎來了第一次歷史倒車，急不可耐的袁世凱即使用開快車的方法，仍然不忘表演，北洋宦海的那套自欺欺人，單從演技著眼，袁世凱絕對是演技炸裂的出色演員。

其後，舉國上下的所謂代表們，不僅神速，而且沒有一票反對或者廢票。心有靈犀的北洋各省區，連推戴書都是一模一樣的四十五個字，沒有任何一個字不同。然而在最後一步總統變皇帝的戲法上，袁世凱的表演則不夠高明。因為拿捏架子的袁世凱，又表演了一出「兩揖兩讓」的戲份，略顯肉麻與造作。其實袁世凱這樣的雄才，肯定對自己的人設相當愛惜，所以第二次「推戴」的戲份，行文主要集中在為袁世凱洗刷「篡清」和「違約」的內容上，這樣袁世凱登基上位，也就成了看似順理成章的光彩之事。第二篇推戴書中列舉了袁世凱的六大功績，包括經武、匡國、開化、靖難、定亂以及交鄰等，不僅為老袁消除了思想顧慮，最後還給了「盡瘁先朝，無愧民國」這樣的評語。

但是，隨著袁世凱搖身一變，成了不倫不類的洪憲皇帝，所有的功績都成了掩耳盜鈴的遮羞布。當總統變皇帝的戲法到此表演結束，袁世凱也註定從一個掌舵者變成一個真小人。袁世凱不會想到，他的演員面目會被揭穿，一系列的表演早已被其後倒戈的諸省將把柄抓在手中，曾經嚴令「一律查明燒毀」的有關電文，在西南軍閥出頭之後，各省也紛紛跟風將藏匿的原件公諸於世，袁世凱一時措手不及。當現實與自己的理想背道而馳，袁世凱終於體會到什麼叫「該配合你演出的我，演視而不見」，袞袞諸公中的「牆頭草」，給了袁世凱心理上的致命一擊。

最終，袁世凱處心積慮的籌劃，「總統變皇帝」的把戲仍然這樣狼狽收場，廟堂名利場的勢力角逐遠非他這個日薄西山的老頭子可以繼續左右。如果說二十一條之後，北洋大家長的威望已經大打折扣，那麼洪憲帝制的遺恨，則徹底將袁世凱推入萬劫不復之地。不僅聲望掃地，本就功高震主的北洋舊部，更沒人甘願洗乾淨脖子等著新君「削藩」，與其說舊部倒戈，在利益至上的權力場，不如說這也是一種未雨綢繆的自我保全，否則面對眾志成城的北洋軍閥，西南軍閥再如何不滿，也折騰不出大浪。然而袁世凱的演員面目被拆穿，得不償失的下場，是他一直無法面對的人設崩坍。

參考文獻：《北洋軍閥史》、《黑白民國》、《文武北洋》等。

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