《1421—中國發現了世界》書中稱，鄭和早於哥倫布發現了美洲！
歷史解密：鄭和曾環遊世界？
英國海軍退休軍官孟席斯出版了一本書叫《1421—中國發現了世界》，認為鄭和早於哥倫布和麥哲倫發現了美洲並完成了環球航行。而一張在上海古玩市場淘來的古地圖似乎驗證了他的說法，這張地圖的名字叫做《天下全輿總圖》，不僅繪製了亞洲、歐洲、非洲、澳洲，甚至還有南極洲和美洲。
《天下全輿總圖》是一份於2001年在上海東台路古玩市場發現的一份古地圖。據收藏者劉鋼的調查，此份地圖最早來源於江西景德鎮一處拆遷的老宅中。該份地圖的左下角顯示，作者「莫昜仝」繪製於清乾隆二十八年（1763年），而且是一張明永樂十六年（1418年）《天下諸番識貢圖》的手繪複製品。原圖《天下諸番識貢圖》已經失傳。該幅地圖已經基本描繪出了現在地球各大洲的主體輪廓，被視為中國人可能先於哥倫布發現新大陸（1492年）的證據之一。如果該份地圖真實性得到驗證，其重要性不言而喻。
如果這張地圖是真的，那麼引起的影響無疑是顛覆性的。因為好望角是由葡萄牙航海探險家迪亞士於1488年發現，美洲是由哥倫佈於1492年發現的，澳洲是由荷蘭人於17世紀發現，南極大陸由美國人和英國人於19世紀才發現的。而這張地圖的出現可能要改變了世界的歷史。
這張地圖表明，中國人不僅首先發現了好望角、美洲、澳洲甚至南極洲，而且也明確知道地球是球形，並且掌握了投影製圖方法——這種方法以前公認由16世紀末的歐洲傳教士傳入中國。
中國人在十五世紀上半葉的海上優勢並無疑義，中國是當時的頭號航海國。為中國人贏得這一榮譽的便是鄭和。
據明朝文獻，鄭和在28年間一共「七下西洋」，其艦隊船隻數目動輒二三百艘，人員最多時近28000人，旗艦「寶船」比發現美洲新大陸的哥倫布的旗艦大數倍，設計先進，無論規模、技術均處於世界頂尖水平，以當時明朝艦隊的實力，要做到環繞地球探險絕非不可能。因此，一直令歷史學家大惑不解的是，為何鄭和的艦隊據文獻記載最遠只到達了非洲東岸（據說還在東非遺有漢人血脈），而沒有繼續西行環繞地球。
鄭和「七下西洋」，是鐵的事實，但他是否是環遊世界第一人？孟濟斯認為，據他的考證，答案是肯定的。鄭和七次航海回到中國之後，雖然大多數的紀錄都已銷毀，但由鄭和船隊繪製、逃過因時局動蕩被毀厄運的一些航海路線圖和星象圖，卻由義大利商人康蒂登在印度登上其中一艘中國帆船後，輾轉帶回威尼斯的。
玉米也被認為是鄭和發現美洲的一個證據。「原產於美洲的玉米，在鄭和航海之前一直不為中國所知。中國的記載說，鄭和將軍帶回了一些『有著特別大穗的穀物』。中國人習慣於吃一種穗的大小和大麥相似的稻米。這種有著『特別大』穗的穀物只能是玉米。葡萄牙人在印尼、菲律賓和中國都發現了玉米，在菲律賓西南的海底發現的一艘建於永樂十二年(公元1414年)的平底船上，還發現了一種南美洲特有的用來磨玉米的工具。」
據史書考證，鄭和下西洋，比哥倫布早了87年，比達伽馬早了92年，比麥哲倫到達菲律賓早了116年。
