橫財橫禍（東方夜談）
陳曉鏇
除夕夜，潦倒書生李懷榕替人畫了一整天的畫，才換得兩條小魚乾。他拖著疲憊的步子回到了自己棲身的破廟。天冷啊，寒風吹得四處漏風的破廟搖搖欲墜，此時，「喵」的一聲貓叫喚起了他的注意，只見一隻通體潔白的小貓，不知怎的被廟裡一塊沉重的破案台壓著，正微弱地呻吟。「啊，真可憐。」李懷榕伸手推開了那塊案台，把小貓抱了出來。
李懷榕彈開落在小貓頭上的灰，在小貓瘦骨嶙峋的身上輕輕地撫摸。這小貓看來是不行了，軟綿綿地癱在李懷榕懷裡。
「遇著我，也算是有緣。」 李懷榕讀完站起來了，把兩條小魚乾煮了一小鍋湯，喂小貓吃了一條魚。小貓的瞳孔亮了些，兩隻眼可憐巴巴地盯著剩下的一條小魚乾。李懷榕見狀，猶豫了一會，嘆道：「罷了，罷了。」說完，將僅剩的一條小魚乾也喂進了小貓的嘴裡，自己卻就著碗邊喝了兩口湯。
那隻小白貓吃完了魚，在李懷榕懷裡舒服地伸了伸懶腰，居然說了一句人話：「唔，真舒服啊。」嚇得李懷榕「啊」的一聲一把將碗和小貓丟在了地上！
「不要害怕。」小貓一反剛才的萎靡不振，向著李懷榕微微一笑，說，「我乃是天庭派來人間的橫財神，玉帝命我在除夕前找到一百位行善卻極為貧苦之人，獎賞他們，給他們一次發橫財、出人頭地的機會。明日，你站在玉珍街麵粉店門口，撞你的橫財去吧，切記切記！」一說完，小白貓就化作一團輕煙消失了。
李懷榕嚇得一句話也說不出，「咚」的一聲昏倒在地。
第二天一早，李懷榕醒來，懷疑自己昨天做了一個離奇的夢，可是地上散落的碎片卻彷彿在告訴他，應該去試試看。於是，他來到那家玉珍街麵粉店門口，可是等了半天，人來人往的，哪裡有什麼橫財？日頭漸漸升起，李懷榕正想離去，這時，一個大鬍子男人拎著一個沉甸甸的黑色包裹從街對面探頭探腦地走過來。李懷榕一下就認出來了，他就是官府通緝的搶劫犯傅大刀！這傢伙前幾天搶劫了城裡最大的當鋪，那天，李懷榕還因為這個被官府叫去畫他的通緝像呢。
此刻，李懷榕看著傅大刀手中沉甸甸的包裹，心想：果然橫財來了！他悄悄地尾隨著傅大刀轉進了一條深幽的小巷，傅大刀彷彿感覺到被人跟上了，越走越快。
李懷榕眼見著自己有些追不上了，心想：糟了，橫財要逃跑。於是他隨手抓了一塊大石頭狠狠地砸向傅大刀。「嘭」！簡直是如有神助，李懷榕也沒想到自己居然出手那麼准，大石頭順勢飛出，重重地砸在了傅大刀的後腦上，傅大刀「撲通」一下便倒地昏過去了。
李懷榕趕緊過去打開黑色的包裹，一袋沉重的珠翠寶石映入眼中。這裡頭隨便一顆都是千金之寶，那光晃得李懷榕都睜不開眼來。天哪，真的發財了！李懷榕也顧不得報官領賞了，看看傅大刀不省人事，抓過包裹就跑了。
剛開始，李懷榕心中惴惴不安，後來，他去了玉珍街那裡轉悠了幾圈，只聽得人們說在那裡發現了一具流浪漢的屍體，官府查不出那人是誰，便不了了之。李懷榕這才稍稍放心了，但他仍然小心翼翼，不敢露白。每每想吃肉了，他就用竹子從一個鳳凰金釵的釵身上刮下一些金粉，拿到街頭的張屠夫那裡，換些賣剩的肉。
那張屠夫見李懷榕幾次三番地拿出金粉來，心裡起了疑。一天，他悄悄跟著李懷榕到了破廟，趴在廟牆邊偷看，只見李懷榕在案台下翻弄著什麼。他大喝一聲，沖了進去，李懷榕沒想到荒無人煙的山邊破廟居然有人闖入，嚇了一大跳。
張屠夫三步並作兩步衝到案台前，要把案台翻開，李懷榕連忙阻攔，可哪攔得住！張屠夫掀開案台，誰知下面竟然空空如也！李懷榕驚呆了，自己視若性命的珠寶呢？
不過，他好歹鎮定下來，渾身發抖地指著張屠夫，怒斥道：「你想幹什麼？我……我要上告官府！」
張屠夫有些尷尬地說：「李秀才，你敢？到時我就說你私藏大戶人家的金粉！你就斯文掃地了！」說罷恨恨地呸了一口，把殺豬刀插回腰袋裡，罵罵咧咧地離開了。
李懷榕待張屠夫走遠了，連忙翻看案台下邊，這一看啊，眼睛又瞪圓了！黑色包裹里珠寶統統都在。咦？剛剛張屠夫上來掀開案台的時候，自己明明沒見著這個黑包裹半點影子，現在怎麼又冒出來了？哦，一定是橫財神在幫忙！李懷榕這麼想著，趕忙向四周叩頭謝恩。
經過了這麼一次有驚無險的考驗，李懷榕膽子大了：既然有神仙相助，我何不離開本城，去他縣做個逍遙的富家翁？於是李懷榕打點了一番行李，準備第二天就上路。
沒想到當天晚上出事了，新來的欽差大臣竟然帶人來到破廟。
他們來破廟幹嗎？李懷榕定了定神，拱手迎上去，剛要說話，只聽隊伍里有人喊道：「看，在廟裡。」
李懷榕順勢看去，這一看，差點沒把李懷榕嚇昏過去，只見廟裡發出萬丈光芒。
如此光亮，定有異寶！欽差一行就是被寶光吸引而來。不一會，護衛從廟裡拎出了那個黑色包裹，奇怪的是，這一次，黑色包裹既未隱去，也不再發出光芒。護衛打開包裹，立刻認出那就是當鋪所失珠寶。這下人贓俱獲，欽差認定李懷榕就是傅大刀的同夥，很快就定了李懷榕一個斬立決。
行刑前那天晚上，李懷榕窩在大牢里，忍不住雙眼垂淚。這時，一隻小白貓來到他面前，李懷榕一見，哪裡還忍得住，朝它怒吼：「不是說天庭賞我嗎？為何助我取得財寶，又助我藏其在手，卻又要取我性命，這是賞？還是罰？你是神還是鬼？」
這時候，小白貓又開始說起人話了：「我給你發財的機會，可是做選擇的卻是你自己啊。那日午時你看到傅大刀時，良善之人不是應該通知官府抓人嗎？」
「這……」李懷榕愣住了。
「隨後你協助捕快逮住傅大刀，自然就能獲得那三十兩黃金的賞銀。還有一點，我沒告訴你，你去官府領賞之時，會遇到知縣老爺的獨女，她對你有意已久……這便是我給你的機會啊。可是黃白之物竟令一個風骨頗佳的秀才愚蠢地與傅大刀選擇一樣的路。」
「傅大刀……他，也是一百個人中的一個？」
小白貓點點頭：「不錯，他原來的身份是當鋪夥計，他把我化身成的老婆婆送回家，於是我告訴他在夜裡子時手持刀斧，守住後門，必能擒下一個巨盜。他先能得到一份非常豐厚的獎賞，之後還會得到老闆重用，不久便能當上掌柜。可誰知他見強盜開啟寶庫大門，便起了歪念，不但將強盜殺害，還卷寶而逃，自己選擇了一條不歸路啊。」
李懷榕如遭雷擊，拚命哀求：「學生知道錯了，橫財神大人，快救救我，給我一次改過的機會吧。」
小白貓憐憫地看著李懷榕，說：「我已經給過你一次機會了，那日張屠夫闖入破廟，想謀財害命，我助你藏起財寶，救你一命，你自當痛定思痛，主動將其交至官府，拾到也好搶來也罷，官府都不會取你性命，說不定仍有嘉獎！唉，世人多愚昧，是助是害，在於你本身是善是惡，善者成神惡者成鬼而已。」說罷，小白貓浮起身來，在李懷榕的痛哭聲中，化作輕煙，消失了。
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