大象被美譽為古代的坦克，象兵作戰更是震撼古代戰爭世界！

象是第四紀以來陸上最巨型的動物，騎乘著它作戰威力可想而知。不過戰象雖然被美譽為古代的坦克，但是其使用卻有相當多的限制。在古典時代，象兵曾經在已知世界風行，但隨著象本身的消失等因素，象兵很快又退出了歷史舞台的中心。象的體型巨大，皮膚粗厚，是很理想的戰爭工具。象的體態笨重，移動速動比起馬和駱駝（普遍能達到時速40公里以上）要慢很多，但其全速也可達時速25公里；但成年大象可重達2,000公斤，相當於25至30隻戰馬。當一頭，以至數十頭大象，迎面狂奔而來，那份震撼人心、地動山搖的感覺，可想而知。

最早開始使用戰象的人應該是古印度人，他們成功馴化了亞洲森林象。波斯帝國全盛期會從北印度（巴基斯坦一帶）購來戰象，不過波斯人使用戰象似乎只去到薩珊王朝，中世紀以後就似乎已經沒有了。

亞歷山大大帝東征時期的高加米亞之戰（前331年），應是希臘世界最早看到戰象的一次。雖然據說最後戰象因長途勞頓加上水土不服而未有出戰，但亞歷山大的確看到戰象出現，並為之震驚。亞歷山大後來又在北印度的希達斯皮斯河之戰中，又遇上真正的印度戰象，花了很久才克服了。希臘人很快看上了象兵的強大之處，亞歷山大歿後，繼業者們紛紛開始訓練起自己的象兵。塞琉古王朝因地理之便，可從東方繼續得到印度戰象；其他繼業者們也從附近開始抓捕完生的野生象馴化戰象。此後戰象幾乎出現在繼業者時代每一場重要戰爭中，如著名的伊普蘇斯之戰（前301年）。後來，北非的迦太基人也積極馴化非洲象作象兵。

不過大象威力雖然強，但卻有不少問題。象的性格非常膽小，但卻又很容易狂燥，一旦大象狂暴起來，便會完全失控。例如在上面提到希達斯皮斯河之戰中，印度的戰象在混亂時就會不分敵我的衝撞，結果對自軍造成很大傷害。歷史上，印度象以外的象似乎更是特別膽少，所以應用它們作戰實在非常危險。另一方面，戰象的震撼力也隨著其廣泛應用而變低了，當初震嚇步兵，以及馬匹的作用進一步減弱。全盛時期的羅馬很多敵人都會使用戰象，他們在久經戰事後，漸漸地整理了對戰象的方法。例如讓出一條路給象兵衝過，象在沒有遭到反抗後，很少會回頭。而凱撒在法柏蘇斯之戰（前46年）中，就使用巨斧砍擊戰象的腳跟，大破戰象。

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