中國人為什麼會有虛歲？

《國學100秒》陪伴您第069天

過年增歲是中國人的老規矩。很多年輕人不理解：又沒到過生日的時候，為什麼要增一歲？還要分虛歲和周歲，多麻煩？

這先要說說中國古代的天文曆法。古人講年和月，是從觀察自然現象里來的。寒來暑往，草木枯榮，周期循環，一個周期就是一「年」。月圓月缺，一個周期就是一個「月」。中國古代一直是這種陰陽合曆。

不過，這種曆法有一個最大的缺點，就是不精確，用不了多長時間就會導致天時跟曆法不合，時序錯亂顛倒。怎麼辦呢？只能設閏月。我們經常說，十九年七閏，就是要在十九年當中設七回閏月，才能校正這種偏差。

在這種曆法里，年還是相對比較準確的，但是月和日就沒有辦法一一對應了。今年農曆的幾月幾日和去年、明年農曆的幾月幾日很難「對號入座」。

這樣，中國古人也就沒有「生日」的概念，而是講究「生辰」，也就是在一天的某個時辰（時刻）里出生，至於出生的具體日期僅僅是記載生辰的一個要素。

與生辰密切相關的是屬相，哪一年出生的人就會有一個固定不變的屬相，不管在這一年裡佔多大的時間份額，哪怕是一天，也必定是這個屬相。到了下個屬相，就要長一歲。這樣也就產生了虛歲。

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