此人當過逃兵，差點被斬，後來以身殉國洗刷恥辱

大明崇禎二年，也是後金天聰三年，皇太極雖然登上汗位已經幾年了，但是後金內部政權並不很穩定。為了樹立威信，他急於向大明攻城略地，展現自己是天命汗努爾哈赤的合格接班人。不過，他此時的對手袁崇煥深知野戰中，關寧鐵騎占不了八旗軍的上風，便採取龜縮防禦的態勢，死守寧錦防線，讓皇太極寸步難行。

不過，皇太極發動了一次足以載入史冊的長途奔襲。他繞過關寧錦防線，從遼東跑到遼西，又跑到蒙古，歷時半個月時間，輕鬆越過長城。正當袁崇煥目瞪口呆之際，皇太極帶著十萬精兵抵達明朝軍事重鎮遵化城下。

袁崇煥終於清醒，也終於害怕了，他命令手下趙率教帶領4000精兵去援救遵化。趙率教星夜馳援，只用了三天三夜，就從山海關趕到了遵化附近的大屯營。

在這一路上，他一定想了很多很多。趙率教是武進士出身，年輕的時候因為得罪人而被罷免。遼東形勢危急時，他隨著叔叔趙夢麟投軍報國，深受袁應泰的賞識，積累戰功而被提拔為副總兵。

不過在天啟元年的遼陽之戰中，已經五十二歲的的趙率教沒有死戰到底，而是當了逃兵。按照當時律例，這是應該要問斬的。因為當時國家正在用人之際，他也僥倖撿回了一條命。（天啟元年，遼陽破，率教潛逃，罪當死，倖免）

這件事成為他一生的污點，哪怕幾年後，他懲罰了為禍作亂的蒙古人，也被政敵將此事重提，差點再次問罪。只不過，有人給他說情，這才讓兵部尚書董漢儒放他一馬。

這個說情的人就是遼東經略孫承宗，大概因為早年被免官的經歷，趙率教後來對於上級還是比較順從的，不管是孫承宗、高第、袁崇煥，他都小心翼翼的伺候，即使有所不同的意見，也能先老老實實執行上級的決定。

後來，趙率教迎來了他人生中的輝煌時刻。在天啟七年時，後金包圍了錦州城，趙率教與宦官紀用負責守城，一文一武，相得益彰。在副將左輔、朱梅的協助下，他利用紅夷大炮炮製了袁崇煥守寧遠時的成功。儘管是皇太極親征，儘管後金圍困錦州長達二十四天，最後的勝利仍然屬於大明，屬於趙率教。這和同時袁崇煥等鎮守寧遠的勝利合稱為寧錦大捷。

也就是因為這次重大勝利，極大鼓舞了明朝的士氣，趙率教加官為太子少傅，蔭封子孫為可以世襲的錦衣千戶。

大概也就因為這次勝利，袁崇煥有些疏忽大意，沒有及時發現皇太極的行動，讓他嚴重威脅到了京畿的安全。

不過後金的情報工作做得太過出色，這支攻入明朝腹地的軍隊，穿梭自如，絲毫不擔心勤王軍隊的埋伏。當然，皇太極也深知這十萬兵拿不下苦心營造多年的北京，他們只能到處劫掠。此時，八旗軍就在攻打軍事重鎮遵化。

歷史的疑案出現了，大部分史料認為，趙率教達到大屯營後，遵化太守朱國彥不肯開門放他進城。袁崇煥交給趙率教4000兵馬，絕對不是讓他去和皇太極十萬精兵野戰的，而是要發揮他防禦的特長，協助朱國彥守城。可是，不知道為什麼，趙率教在被拒絕進城後，立刻跳轉馬頭，沖向後金。戰鬥只進行了一天，援軍全軍覆滅，趙率教被一隻飛箭射死，以身殉國。

順便說一句，這個朱國彥也不是奸臣，遵化城破後，他舉家自殺。

另一種說法則抬高了雙方的智商和指揮能力，也更符合邏輯，不過流傳相對較小。當時後金正在攻打遵化，提前得到明朝援軍的情報，突然停止攻城，後退了一段距離埋伏下來，讓趙率教殞命。從史料上來看，趙率教確實沒有進城，但也沒有朱國彥拒絕其入城的確切證據。

還有一種陰謀論的說法，那是袁崇煥本來派撥4000兵，就是讓趙率教去以卵擊石送死的。不過，鑒於趙率教畢竟是袁崇煥力主仰仗的三人之一，又是個沙場老將，還有逃跑經歷，自己也不至於白白去送死，所以這個說法站不住腳。

不管怎麼說，趙率教確實死於遵化城外與後金軍的野戰中，他也成為這次京畿保衛戰中戰死的第一名高級將領。崇禎皇帝非常悲哀，為他進行了喪葬儀式，並建立祠堂公祭。不過，也就在這次戰役中，滿桂也因追擊皇太極而戰死，遼東更加無人可用了。

參考資料：《明史》、《清史稿》

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