如果太陽系是一個1米的圓盤，那麼最近的恆星應該在多遠的地方？

星空下我們有點寂寞

茫茫宇宙無邊無際，其深邃讓人難以想像。

地球與太陽之間平均相距1.5億千米，這已不易形容了，因為它相當於去月球打190餘個來回，或者說在赤道上繞3750圈!

可對恆星而言，這又是微乎其微的、應當忽略不計的「微量」。因為離太陽最近的那顆恆星比鄰星遠達4.22光年。合39.9萬億千米。如果用一條極細的蛛絲連到比鄰星，即使它1克有235千米長，可4.22光年長的蛛絲也會重達18萬噸!而這麼近的恆星還是鳳毛麟角。

銀河系的直徑在10萬光年左右，是比鄰星距的2萬倍，

大多數星系在千萬、上億光年之外。但在1998年。美英天文學家曾宣布，他們通過多年聯合研究，發現了一個極為遙遠的星系，它距我們123億光年——今天我們見到的是它123億年前的模樣。當然，它已位於宇宙的邊陲了。

可這駭人的記錄僅僅保持了幾年時間。美國紐約州立大學的一個天文研究小組，利用「哈勃」太空望遠鏡的巨大威力，經過2年多時間的周密觀測，並用電子計算機進行科學處理，剔除了分布在該方向上交疊在一起的400餘個天體圖像後，終於「請」出了一個最古老星系。從它退行膨脹的速度高達光速的96.66％推算，它應處於距地球130億光年的宇宙邊緣!

130億光年的距離實在難以比喻，連最快的光也要130億年才能到達。

130億年的時間可以這樣比方：如果把100萬年的「宇宙史」濃縮在一頁紙上，而把這樣的1000頁訂成一卷，那麼130億年就有13本磚頭那麼厚的「歷史書」。上述的那兩個星系記載在它第1卷的第1頁上；有關太陽的文字要翻到第8卷的最後幾頁；九大行星的信息記載在第9卷的500頁之後；至於地球上最原始的生命是在第13卷的最後1頁，要查文明史只有在書本的最後一行的最後一句中才有所記載……

身為宇宙中的一員，我們這些地球人類對外星人可是相當期待的。在科幻小說、電影中，有關外星人的敘述更不勝枚舉。當「被侵略妄想症」發作時，《星球大戰》

、《ID4星際終結者》、

《星河戰隊》

中大戰外星機器人、勇斗炸毀白宮的天外來客、肉搏碩大外星巨蟲的壯烈情節，便爭相出籠。

有時候溫情的期待出現了，電影導演便會搞出一個和善可愛且會和你點手指頭說要回家的E.T.。

不管是猙獰可怖的綠色章魚，或是大眼細瘦的外星綁架者，都象徵了我們對外星生命的期待。「有沒有外星生命」，也成了許多人長存心中的好奇之謎。

期待歸期待，科學家的說法卻潑了我們一盆冷水。科學家告訴我們，要在這個寬闊浩瀚的宇宙中遇上外星朋友，還是相當困難的事。為什麼這麼說呢?在這兒舉個例子好了：在我們所屬的太陽系，

大行星中離太陽最遠的冥王星和太陽的平均距離大約是60億千米。

如果將這個數據算做整個太陽系的大小，而離太陽系最近的恆星是半人馬座的毗鄰星，距離地球大約4.2光年。換算一下，如果將整個太陽系視為一個直徑1米的圓盤，那麼我們最近的鄰居就大約在6.72千米以外的地方。

想像一下這樣的情景吧!在方圓6千米的廣大空間中，什麼東西都沒有，只有太陽系一個孤零零的小圓盤；而在更遠的宇宙深處，那些空曠之處只會更為廣大寂寞。

放眼星空，雖然繁星點點，但是星球在整個宇宙的分布卻是這樣稀疏，而且這些星球絕大部分都不是適合孕育生物的險惡之地。在演化的過程中，從非生物到生物是一趟頗為漫長的路途，而再演化成具有文明的智慧生物，其間的路程更是遠上加遠。

在這麼遙遠的過程中，只要發生一次大一點的災難，就可能將所有的演化成績一筆勾銷，所有生物大部分滅絕，重新再來。要像地球人類這樣，在千萬年歲月中沒有遇上類似「彗星撞地球」的災變，還要注意不讓自己毀於自身發展出來的文明，再順利研發出翱翔星際的科技，大概算得上是成功率近乎零的「不可能任務」吧?

然而，身為地球的一分子，還是應該一榮共榮的，因為星空下的我們雖然有點寂寞，卻是宇宙間一個極美麗的偶然。

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