SpaceX成功的Falcon重型飛行後的下一步是什麼？

SpaceX成功地發射了它的獵鷹重型火箭。由於上層風力造成無數次延誤，火箭星期二在太平洋時間凌晨3點45分起飛。火箭完美地工作，將測試載荷送入軌道（一輛紅色的特斯拉跑車），並且在進行另一次發動機燃燒之前將其滑行六個小時，以使其更深入太陽系。SpaceX甚至能夠將三個助推器中的兩個同時著陸。該核心助推器丟失，因為較低的推進劑; 它以每小時300英里的速度撞擊海洋，距無人機船隻300英尺。

這對SpaceX來說是一個巨大的里程碑。現在的問題是：下一步是什麼？

如果不是這個特定的發射，那麼這個火箭有很多的期望。如果火箭失敗了，那將是令人失望的（而不是災難性的）假設發射台能夠存活下來，SpaceX本可以在幾個月後嘗試再次發射Falcon Heavy。這是一次試飛，而不是一次突破性的發射。但是對於未來的發展至關重要。

隨著Falcon重型首航的成功舉辦，SpaceX已經證明它能夠將大量貨物運入軌道。畢竟，火箭現在是世界上最大，最強大的運行火箭。僅次於「阿波羅」時代的土星V火箭，就向低地球軌道的升力而言（儘管太空飛船在發射時具有更大的推力）。

這意味著SpaceX現在有一個運載火箭能夠提升兩倍於其他運行火箭的載荷。但現在，獵鷹重機只有一些額外的發射計劃。客戶包括沙烏地阿拉伯通信衛星，美國空軍和太空帆船技術測試行星協會。然而，作為NASA自己的巨型火箭，太空發射系統（SLS）不斷超支預算，並且推遲了，可以想像的是，該組織可以轉向SpaceX來滿足其繁重的需求。另外，現在SpaceX已經證明了Falcon Heavy的作品，它會鼓勵更多的客戶預訂發布。

Falcon Heavy的低價格是另一個有利的標誌。雖然火箭的推出成本並沒有太多的透明度，但顯然SpaceX的價格通常低於競爭對手。去年，Ars Technica分析了2014年政府問責辦公室關於與聯合發射聯盟（Alliance Launch Alliance）發射成本估算的報告，預計每次發射的成本為4.22億美元。相比之下，在SpaceX的網站上，Falcon Heavy（可以將重量更大的有效載荷提升到低地球軌道）的廣告價格為9000萬美元。此外，在發布後的新聞通話中，Elon Musk表示Falcon Heavy項目的總成本約為5億美元。美國宇航局的SLS的成本，當所有的說法和完成時，每次發射。

但是，SpaceX並沒有停止與獵鷹重。在發射前和發射後的新聞通話中，很明顯，雖然馬斯克對獵鷹重的興奮，但他已經把注意力轉向更大的東西：BFR（或大型火箭）。

BFR是一種可重複使用的飛船/火箭組合，旨在將有效載荷（和人員）作為SpaceX的行星際運輸系統的一部分送入軌道。根據馬斯克的說法，火箭起飛後10分鐘左右，助推器（稱為BRB或大火箭助推器）將會重新回到地球上，就像獵鷹9和獵鷹重機一樣。這艘船實際上是等式中較為複雜的部分。建造一個可以承受地球再入的熱量的可重複使用的航天器是非常具有挑戰性的，這是設計太空梭最困難的部分之一。

但BFR的太空飛船並不是專門在低地球軌道上進行的。獵鷹9可以照顧到這一點; 它的目的是超越我們的軌道。那個被大肆宣揚的月球旅遊航班？據麝香說，現在這將發生在BFR而不是獵鷹重。但這也意味著這艘船必須能夠以行星際而不是軌道速度再入。早在2019年，BFR的太空飛船部分就可能準備好進行「短距離跳傘」飛行，Musk說，未來三到四年內將進行全面試飛。

底線是Falcon Heavy的發展已經結束了。馬斯克評論說，SpaceX甚至可以將另外兩個助推器綁在火箭上，使其更加強大，將其標記為「獵鷹超級重型」。事實上，Falcon Heavy發射的多功能性是其最強大的屬性之一。伊朗·馬斯克（Elon Musk）在發布會後的新聞發布會上說：「顧客想要推出什麼產品就取決於他們的想法。「但它可以直接向冥王星發射東西，不需要停下來。」

這就是說，獵鷹重的最終產品已基本完成。馬斯克說：「我們的大部分工程資源將用於BFR。這是有道理的 - 畢竟，BFR的野心是相當驚人的，這並不容易。雖然SpaceX的成就可能看起來毫不費力，但它不是什麼。這個星期，馬斯克向記者透露，獵鷹重型項目幾乎被取消了三次，因為它很難。事實證明，製造一架重型火箭要比把三架獵鷹9捆綁在一起要複雜得多，而製造一個人性化的星際旅行系統將會變得更加困難。

從前面提到的再進入挑戰到助推器的龐大規模及其31台大型發動機，還有很多值得一提的地方。SpaceX不能保證能做到這一點。考慮到公司的良好記錄，公司非常適合實現這一目標似乎是安全的。

雖然Falcon Heavy確實是SpaceX的一大進步，而且測試發射比任何人都預料的要好，但顯然這只是SpaceX雄心壯志的一個跳板。這個成就本身就是值得注意的，但它對於它的預示甚至更為顯著：星際航天飛行的新時代，SpaceX的雄心壯志。

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