永久凍土層含有大量的汞

永久凍土層含有大量的汞。

據分析來自阿拉斯加的永久凍土的科學家們說，北半球的永久凍土層儲存著大約1656億噸汞。這幾乎是地球其他土壤、大氣和海洋中汞含量的兩倍。

美國國家冰雪數據中心(NSIDC)的Kevin Schaefer說:「這意味著永久凍土地區大約是過去30年人類汞排放總量的10倍。」先前的研究假設在永久凍土區幾乎沒有汞，但我們發現事實正好相反。這完全改變了我們對水星如何在陸地和海洋中移動的看法。

據研究小組估計，每年大約有863億噸的汞被凍結在土壤表層，其中有793億噸被凍結在永久凍土中。

為了得出這個結果，研究人員在2004年至2012年期間在阿拉斯加的各個地點鑽了13個永久凍土的岩心，測量了每個地核中汞和碳的總量。他們選擇了具有不同土壤特徵的地點來代表整個北半球的永久凍土。

永凍土的面積約為2279萬平方公里，約佔北半球陸地表面的24%。氣候模型預測到2100年，永久凍土層將減少30 - 90%，這取決於溫室氣體的排放。

「永久凍土層含有大量的汞。」Schaefer說。「我們需要知道，融化的永久凍土層將釋放多少汞，何時釋放，以及哪裡。」

水星在地殼中自然發生，通常通過火山爆發進入大氣層。如果沉積在陸地上，它可能與植物中的有機物結合。當植物死亡，土壤微生物分解它們時，汞會回到大氣中或進入水系統。然而，如果死亡的有機物變成永久凍土，水銀就會被困住。

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