灶王爺的故事
「老婆老婆你別饞，過了臘八就是年，臘八粥喝幾天，哩哩啦啦二十三，二十三糖瓜粘，二十四掃房日，二十五糊窗戶，二十六燉大肉，二十七宰公雞，二十八把白面發，二十九蒸饅頭，三十晚上熬一宵……大年初一扭一扭。」
今天是農曆臘月二十三，也是眾所周知的小年。
在這裡，先向各位說一聲，小年好！
每到小年時，都是在宣告春節的開始。在這一天，人們祭灶王，掃塵土，剪窗花，貼春聯，年貨在此時應已採購得差不多了，同時開始準備春節時所需的物品和食物。
宋代范成大有《祭灶詩》：
「古傳臘月二十四，
灶君朝天欲言事。
雲車風馬小留連，
家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熱雙魚鮮，
豆沙甘松粉餌團。
男兒酌獻女兒避，
酹酒燒錢灶君喜。
婢子鬥爭君莫聞，
貓犬角穢君莫嗔；
送君醉飽登天門，
杓長杓短勿復雲，
乞取利市歸來分。」
詩中形象生動的描寫了當時的人們在小年時歡喜的情景。詩中「灶君朝天欲言事」說的就是大家熟知的「灶王爺」
那麼我們聊了這麼久的祭灶，這個灶王爺有什麼來頭呢？
相傳在古時有一個人叫張生，此人家境還算不錯，小時候沒吃過什麼苦，後來又娶了一個賢惠的妻子郭丁香。
然而張生這個人有個惡習，就是貪圖享樂，不知節儉，結果婚後沒幾年，本來還算殷實的家境竟被他揮霍一空。妻子氣他紈絝，一怒之下將他趕出了家門，而自己則回了娘家。
只知玩樂而沒有一技之長的張生只好到處流浪，以乞討為生。曾經他玩樂過的地方，見他身無分文，對他也不再殷勤，而是驅趕他。這讓他大受打擊。
後來有一天，他行乞遊盪來到了他妻子的家，念及夫妻一場，老丈人將他接了進去。在伙房看到自己曾經的妻子為他做飯時，張生觸景生情，羞愧難當。
他後悔自己當初沒有好好經營家業，還失去了溫柔賢惠的妻子。想到這裡，他覺得自己沒臉去吃妻子為他做的飯，一頭鑽進了灶台下面自盡了。
而天上的玉帝看到張生能夠回心轉意，感念他還不是那麼壞，便決定封個神給他。因他在灶中死去，便封他做了灶神，命他體察人間，每年臘月二十三、二十四的時候上天彙報，到了除夕再回到灶底。這也就是我們常說的灶王爺了。
人們一看這灶王爺每年都會到天上彙報，又是跟做飯的灶台相關聯的神，就在每年他上天彙報的時候祭拜他，以圖來年能夠順利吉祥。這便是一直流傳至今的祭灶了。
「給灶王爺吃關東糖，粘住他的牙，讓他沒法兒說壞話」
而到了現代，小年的作用已不像舊時那樣重要，更多的，還是留下了一些諸如關東糖、祭灶餅、殺豬菜這樣的傳統美食可供大家品嘗。
不過，說起小年，全國各地的小年多少還有一些差異——北方習慣以臘月二十三，南方普遍習慣以臘月二十四作為小年。早些時候還有些朋友為了小年到底是哪天而吵得不可開交。
要知道，還有些地方會把除夕也稱作小年，更有甚者，會拿正月十五十六稱作小年。所以，大家還是不要去為了小年到底是哪天而傷了和氣，畢竟，大家過年都是圖一個歡樂吉祥。
今天是小年——您家裡準備好窗花春聯了嗎？
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