到底什麼是「垃圾食品」？

這幾年來有關垃圾食品的提法，報道的文字不少。我們常說的垃圾食品包括：油炸類食品、腌制類食品、加工類肉食品（肉乾、肉鬆、香腸、火腿等）、餅乾類食品（包括所有加工餅乾）、汽水可樂類飲料、方便類食品（主要指速食麵和膨化食品）、罐頭類食品（包括魚肉類和水果類）、話梅蜜餞果脯類食品、冷凍甜品類食品（冰淇淋、冰棒、雪糕等）、燒烤類食品。那麼到底什麼是垃圾食品，這個提法準確嗎？

一般我們認為，垃圾食品，是指僅僅提供一些熱量，別無其它營養素的食物，或是提供超過人體需要，變成多餘成分的食品。

但在營養學中，對食物的營養評價有著諸多指標，其中有一個指標是食物的營養質量指數（INQ），它的定義是食物的某種營養素密度和食物的能量密度的比值。通俗地說，就是把它含有的各類營養素和它的熱量來作比較。

INQ等於1表示食物提供營養素的能力與提供能量的能力相當，二者滿足人體需要的程度相等，為「營養質量合格食物」。

INQ小於1表示該食物提供營養素的能力小於提供能量的能力，長期使用此食物，會發生該營養素不足或能量過剩的危險，為「營養質量不合格食物」。

INQ大於1表示該食物提供營養素的能力大於提供能量的能力，也為「營養質量合格食物」，並且特別適合體重超重和肥胖者選擇。

從營養學角度來看，所謂的「垃圾食品」，通常就是指INQ值很小的食物，但這只是相對的，對於極度貧窮地區，每天攝入能量不足的地區的人們來說，它們是補充能量的很好來源，也就並不是「垃圾食品」。

據報道，在國外的某些超市中，已有按食物的營養質量指數的高低而分別貼上從一顆星到五顆星的營養標籤，便於顧客選購食物。

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