「艾莎門」與「邪典兒童視頻」始末：視頻網站的黑鏡時刻

最新 02-12

端木異 | 文

最近，一批所謂的「邪典兒童視頻」，即肇始於YouTube網站的ElsaGate（艾莎門，又稱「艾莎公主門」）系列視頻，在很多社交網站和自媒體號上被傳得異常邪乎且煽情，甚至近乎於都市怪談，引發了很多家長和網友的恐慌。

和兒童有關的問題向來容易煽動起大家的情緒。畢竟，中國的家長們在歷經各種食品安全問題、幼兒園虐童事件後，心態已經非常脆弱和敏感了。因此，沒有必要用一些明顯是陰謀論和誇張、恐嚇、扭曲的信息，給家長製造不必要的恐慌。國內兒童保護的現況存在著太多的不足和需要努力改進的地方，在很多問題上並不能和國外的情況相提並論。與其拿著放大鏡在一驚一乍地審核、分析和腦補一些兒童視頻裡面所謂的陰謀和洗腦成分，倒不如正視現實，把力量用在真正有用的地方。

這篇文章將按照時間順序，講述YouTube從2015年到2017年爆發ElsaGate的事件始末，這是一個足以給反烏托邦科幻劇集《黑鏡》提供好幾集素材的故事。如果你是一個恐慌的家長，希望你讀完這篇文章後，能夠更為理性地對待這類事件。更重要的是，希望這篇文章，能幫助你更好地理解當下，讓大家用更冷靜的方式和態度，來真正保護好孩子。

埋下定時炸彈的YouTube低齡兒童視頻熱潮

2015年2月，YouTube 宣布推出專門為兒童打造的YouTube Kids APP，根據最初的宣傳，這款App可以從YouTube主站的海量視頻中，篩選出對孩子合適的內容，讓父母可以放心地休息一會，不用再擔心自己的孩子瀏覽YouTube視頻時亂點而看到不好的內容。此外，父母可以根據自己家孩子的情況，只播放事先選擇好的內容，或者自定義移除掉不想被孩子搜索到的選項。YouTube的產品經理非常自豪地稱，這是一大創舉。

然而，這款產品推出僅3個月，美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission）就收到了投訴。致力於保護兒童免受各種商業活動傷害的民間組織「讓童年遠離商業」（Campaign for a Commercial-free Childhood）最先發現了YouTube Kids App上存在大量不適合兒童觀看的內容，他們列舉了各種有問題的視頻，分類整理了一份清單，並且一直到今天都還在跟進和更新。早在ElsaGate爆發前兩年，負責人Josh Golin就在這份投訴信中指出了關鍵問題所在：即使YouTube Kids App號稱是為了保護兒童、創造更安全的環境，但幾乎可以預見，YouTube的演算法很可能會被別有用心的人鑽空子。

2015年6月，在被聯邦貿易委員會找上門的差不多同時，YouTube上一檔叫做「Webs & Tiaras」（字面意思是「網和皇冠」）的低幼兒童視頻節目徹底火了。這款節目後來平均每周都能有超過1億的觀看量，據統計，光是2015年5月份，「Webs & Tiaras」就被觀看了5.4億次，一躍成為YouTube主站熱門排行第三名。

這檔專門針對學齡前兒童的節目沒有任何台詞和對話，女性角色扮演《冰雪奇緣》中的艾莎公主，男性角色扮演蜘蛛俠，通過場景和動作來表現日常生活故事。該節目在去年已被YouTube刪除，根據當時的報道和討論來看，其中可能有個別地方遭到過質疑，或被認為不太適合特別小的孩子，而大部分內容是尚可接受的。彼時誰也沒想到，這款看似無害的節目，會成為「艾莎公主門」醜聞的濫觴。

這檔節目一火，大量模仿者一窩蜂般出現，影響迅速擴散。因為這類節目的製作成本極低，只需要幾套服裝（歐美國家能買到很便宜的萬聖節化妝服），手機即可拍攝編輯，人人都可以上傳；製作也沒有難度，節目連對話都沒有，只需要找點背景音樂，也不要求複雜的情節構思；而且因為沒有對話，也就沒有外語門檻，幾乎所有的學齡前小朋友都能看，受眾遍布全球。

於是，這些小成本、低難度的「超級英雄混搭」視頻，很快成為了YouTube上一種特定的視頻節目類型。由於針對的受眾極其年幼，製作者選擇的往往是小朋友中人氣最高的卡通角色：除了艾爾莎公主和蜘蛛俠，後來還加入了蝙蝠俠、忍者神龜、迪斯尼長發公主、美國隊長和美漫著名的大反派「小丑」等等，進行各種混搭和改造。這些元素後來越變越豐富，也越來越魚龍混雜：用黏土動畫、玩具模型扮演超級英雄，在視頻中加入各種特效和罐頭笑聲，改編成情景對話劇……花樣迭出。

另一款初期和「Webs & Tiaras」高度相似的節目「Toy Monster」（玩具怪獸）就是用玩具而不是真人扮演超級英雄。製作人Eric（他拒絕透露全名）在接受採訪時表示，正好就是在2015年夏天，這類真人扮演超級英雄的低齡兒童節目非常火，他和一些朋友看到後覺得非常適合自己，後來就全職做這種節目了。

而「Superhero Reality TV」（超級英雄真人秀）的製作家庭則買了幾套不同的服裝，三周內做好了節目，發布才48小時就獲得了2000萬觀看量，按照父親Davey Orgill的原話，「錢就像水一樣流進來。」

還有一些節目做得粗糙、幼稚，配色和視覺效果堪比中國的中老年表情包，但並無惡意。然而，當視頻製作者的數量擴大到了一定規模，自然就開始有惡意性質的或者包含了少兒不宜內容的視頻加入其中，比如尺度越來越大，人物穿得越來越性感，開始有裸露鏡頭，然後成人調情、親吻的情節也慢慢加入其中，一切在開始失控和被玩壞。「Webs & Tiaras」的製作人Phil Ranta對此並不意外，他說，看到有人能靠製作這樣的視頻年入百萬，自然就會吸引一些不擇手段的人。

大約在2016年前後，這種超級英雄混搭視頻熱潮里，越來越多地出現一些低級庸俗的詭異內容，比如懷孕的艾莎公主，比如拉屎段子，或者加入了古怪又毛骨悚然的音效。有一個極其無聊的搞笑視頻，是懷孕的艾莎公主和蜘蛛俠，嘆氣然後放屁，崩出了一堆花花綠綠的大圓球——也許正好迎合了幼童所謂的口腔期對屎尿屁故事的低級愛好（如果你相信弗洛伊德理論的話），在YouTube上竟然達到百萬觀看量。

早在Elsagate這個詞在2017年夏天被造出來之前，就已經有一些網友開始討論和深挖，這些兒童視頻到底是什麼鬼。後來被多家媒體引用的YouTube頻道「h3h3Productions」博主就扒皮了其中一些兒童視頻節目（「Toy Family」和「Dennis Cee」），痛斥製作人的投機心態，並展示了視頻中一些大面積裸露和成人調情的場景，比如正在馬桶上的蜘蛛俠，一把將誤推門進來的艾莎公主摁在地上吻下去，博主認為這傳遞給了小孩子一種強姦情結。還有一些類似節目的視頻截圖，包括蜘蛛俠和躺在床上的艾莎公主撫摸調情，或者艾莎公主不小心走光被蜘蛛俠看到了裸體，這些橋段顯然超出了低幼兒童節目的尺度。

不過，這種超級英雄混搭視頻，也僅僅只是眾多針對低幼兒童觀眾、依靠流量來盈利的類型視頻之一。幾乎同時火起來的「玩具開箱視頻」（toy unboxing videos）至今還在YouTube熱門觀看榜上稱霸。這種類型的視頻的常見內容是一點點拆開一個封閉的驚喜禮物的紙盒包裝，或者是一個球形或蛋形的封閉體（塑料或者巧克力製作的都有可能），展示裡面的玩具或驚喜。或許有人會覺得難以理解，但實際上這種開箱模式一直都是逗小孩的常見手段，在各種幼兒玩具設計中被廣泛運用，在某種程度上，手心裡藏個東西突然亮給小孩看，也算是同一種套路。

大多數人根本想不到，幾歲大的學齡前兒童是有多麼痴迷於觀看這種視頻：一個視頻從幾分鐘到十幾分鐘不等，內容在成年人看來極為冗長單調，僅僅只是一層層拆開聖誕節禮物，從裡面拿出玩具玩——這樣的視頻能有幾百萬點擊的驚人流量。幾十個驚喜彩蛋挨個敲開，掏出不同的玩具，這樣的視頻能有幾千萬的累積觀看量。

在玩具開箱視頻類型中，有一些特別火的節目，直接用真人兒童當主角。其中最熱門的當屬「萊恩的玩具評論」（Ryan』s Toys Review），這檔節目主要記錄的是五歲的小男孩萊恩從爸爸媽媽那裡收到了什麼驚喜，如何開心地尖叫，如何拆開包裝、拿出玩具玩。全世界的低齡小朋友，也包括各種大人，都在津津有味地觀看萊恩的節目，他有時候會睡在自己的夢幻玩具城堡里，房間里堆滿了玩具，包括火車、樂高積木、迪斯尼娃娃等，父母經常和他有一些簡單的英文對話，他有時候也會為自己的玩具嗚哇嗚哇配音，告訴鏡頭自己玩耍時的心得。這款節目和「Webs & Tiaras」是同一時間開始做的，短短一年就已經有250萬訂閱，40億觀看量，有時候一周的觀看量就能逼近2億。2016年3月時，據統計它已經是YouTube的第二大熱門節目，後來則躍居全美國第一；傍靠YouTube走紅的小萊恩可謂是當之無愧的超級明星兒童，不亞於任何一個影視童星。

在2016年YouTube的熱門視頻排行榜中，光是玩具開箱視頻類型就在前100名中佔了足足五分之一。超級英雄混搭視頻和開箱視頻類型節目中，高人氣的還有The Superheros Life（超級英雄生活），Superfriends（超級朋友們），The Kids Club（兒童俱樂部），Toy and Funny Kids Surprise Eggs（玩具和有趣的兒童驚喜彩蛋），等等。

可以看到，Elsagate醜聞系列視頻混合了非常多這些熱門類型視頻的元素，模仿、試圖翻新或乾脆直接抄襲的，不計其數。真人兒童的出現則讓問題更加複雜化，如何判斷其中是否存在有過界或者不適合兒童的情節，成為了爭議的焦點。例如後期捲入「愛莎公主門」的視頻節目中有一款高人氣節目，叫「玩具怪人（Toy Freak）」，是一名父親和他的兩個女兒出鏡的節目，最終被認定包含了不適宜兒童的內容而被YouTube刪除，這位父親還因此遭到警方的調查。

由於YouTube禁止13歲以下兒童註冊，所以這類視頻的受眾一般用的都是父母的賬號，很難明確搞清楚到底是多大的孩子在觀看這種視頻。Phil Ranta推測他的節目「Webs & Tiaras」觀眾年齡應該在2到8歲之間，而發明Elsagate這個詞的Reddit眾網友認為大約在2-5歲之間。——總之，觀眾的最低年齡只有2歲，這是目前一個較為普遍的判斷。

這種專門針對學齡前低幼兒童的視頻製作，是一門巨大的生意，這個產業正在伴隨著智能手機和互聯網的普及和擴散而迅速崛起。作為全球最大的視頻網站巨頭，YouTube的流量優勢實在太明顯，被盯上也毫不奇怪。而YouTube Kids App的宣傳，正好讓很多父母放心地把手機和平板電腦交給了自己的寶寶們；這些還在學習走路和說話的兒童，竟然每周都能夠貢獻幾億的視頻觀看流量，誰都能意識到這其中蘊含的巨大商機。

YouTube的「黑鏡」時刻

無數人討論的一個問題是：為什麼YouTube上這些視頻會有如此畸高的觀看量？

「Webs & Tiaras」的製作者之一Phil Ranta的解釋是，低幼兒童觀看視頻的傾向有別於成年人，他們喜歡重複同一個內容。根據Ranta的觀察，這些低幼觀眾喜歡把一個視頻翻來覆去看很多遍，他覺得有的視頻可能被同一個小孩看了50次，所以視頻節目的觀看量會看起來像是在「注水」。

雖然年幼的孩子確實喜歡纏著父母反覆講同一個故事，但在每周過億的觀看流量數字面前，Ranta的說法並不足以說服所有人。一直都有網友試圖通過調查證明這些節目其實背後偷偷刷了數據，有時候視頻評論區的確也發現了很多毫無意義的字元，疑似機器人痕迹，但並沒有人弄清這是怎麼做到的，目前而言也沒有足夠的證據能證明這個指責。

「Toy Monster」的製作人則表示，要靠水軍刷出這樣的數據是不可能的，YouTube肯定會發現。在2017年2月，他首次正面地回應了這類質疑，他解釋說，大部分的觀看量實際上並不來自節目訂閱用戶，而來自YouTube的「推薦」，吸引了小孩子去點擊——至於評論區毫無意義的垃圾字元回復，他認為是不識字的低幼兒童觀眾、亂戳屏幕而無意識發送的評論。這個推測遭致了他視頻發言下面的網友的嘲諷，不少人留言問「所以到底出了多少錢」。

但「Toy Monster」可能確實說中了一部分原因：YouTube的推薦演算法，恐怕難逃其咎——早在2015年，「無讓童年遠離商業童年運動」組織的投訴信中就指出，YouTube的演算法很可能會被利用，並給兒童帶來嚴重的問題。聯邦貿易委員會也認為，YouTube Kids App這款產品集中針對的是那些還在學習走路和說話的低幼兒童，實際上涉嫌用視頻誘導這些毫無自我保護能力和分辨力的幼童去點擊廣告從而騙取流量，這個流量等於收入的模式下毫無疑問存在很大隱患。

那麼，YouTube的演算法到底是怎麼回事呢？

這裡簡單介紹一下，目前視頻網站的推薦演算法可以粗略分為兩類，一種是「和這個視頻類似的，還有這些推薦給您」，即基於視頻內容的推薦。比如說，當「Webs & Tiaras」火了之後，產生了無數人物穿著艾莎公主和蜘蛛俠服裝的、高度雷同的視頻，這些都屬於基於相似內容的推薦。這意味著，只要是同一類型的視頻，不管質量如何，只要數量夠多、網撒得夠大，得到的推薦機會就越多——如果出格一點，能紅的機會則更大。所以視頻製作者傾向於用最少的成本，做更多的視頻。

另一種推薦演算法則是「喜歡這個視頻的人，同時還喜歡這些視頻」，也叫協同過濾，即基於用戶的行為偏好模式來進行推薦。操縱這種演算法的最常見手段，叫做「托攻擊」（Shilling Attack）。舉例來說，當「Webs & Tiaras」火了，有人做了個叫「Mars & Lions」的山寨節目，然後讓機器人同時「喜歡」這兩檔節目，山寨版就可能被推薦給喜歡原版的觀眾。

形象地說，YouTube的產品等於在三歲小孩面前擺上了一條傳送帶，任何人都可以從另一頭把自製的食物放在傳送帶上——天知道哪些能吃。YouTube宣稱自己可以為孩子們篩選出安全的食物，直到有一天家長發現，自己的娃塞了一嘴巴爛糊糊，大概還很開心，而YouTube演算法根據吃爛糊糊的偏好或行為，把更多的爛糊糊擺在了你家娃的面前。

這一幕的反諷意味，可比新一季的《黑鏡》牛逼多了。然而當往嘴裡塞爛糊糊的是你自己的寶寶時，這一點都不好笑。

隨著在推特和facebook上標記這種話題、互相提醒的父母和網友越來越多，兩年多前就埋下的這顆定時炸彈，終於要爆炸了。除了投訴，更多的家長們撲在了這條傳送帶上游，開始進行大型試吃，並把有問題的內容給標記和報告給YouTube。Facebook上還專門成立了一個群組，叫「YouTube家長導航」（Parents Navigating YouTube），自願檢索、標記、報告這些YouTube上的問題視頻。

但是，只要嘗試過就會發現，想要在實踐中準確定位哪些屬於Elsagate視頻，其實是非常困難的。由於嬰幼兒視覺、聽力還未發展完全，所以低幼教育節目和產品都普遍傾向於使用顏色鮮艷、線條簡單的卡通風格，輔以活潑歡快的配樂。雖然Elsagate的問題視頻的共同特徵大約可以總結為：小成本製作，視覺效果粗劣，以超級英雄或迪斯尼動畫人物為主角居多，背景是歡快的兒童音樂，但是和很多健康無害、中低成本的兒童啟蒙教育視頻節目比起來，區分度也並沒有那麼大。而且，被稱之為Elsagate的系列視頻，實際混雜了好幾種完全不同的類型，既沒有logo之類明確、統一的區分標準或標誌，也不是同一個生產源。

在交流討論這個問題時，豆瓣網友NullPointer說了一段很精闢的話：成為Elsagate的這些視頻背後的根源，與其說是YouTube的推薦演算法，不如說是過於目標導向的流量售賣的商業模式，這直接扭曲了YouTube的生態——上傳者中被機制獎勵的是那些不擇手段的人。無利不起早，招來攻擊者的，其實是基於流量的運營策略。

要知道，平均每分鐘就能有400小時時長的視頻上傳到YouTube，人們光是一天在YouTube上觀看的視頻總時長，就有大約10億個小時。這些視頻組成了一個極為龐大的數字時代的怪獸，而人類已經無法駕馭它們。「要在這些視頻中找出不適宜內容，等於大海撈針」，YouTube兒童和家庭內容的全球總負責人Malik Ducard如是說。他認為這個問題難以徹底解決，由於機器學習演算法有待改進，又缺少人工篩選監控，最終則只能依靠父母來為孩子把關。

一名員工在接受Polygon採訪時透露，其實YouTube Kids只有千分之五的內容會被認定為是不適宜（disturbing）或違反公司政策，同時，一旦有內容遭到舉報，限於言論自由原則，公司在刪除內容或整個節目時，必須非常、非常小心。但他也承認，儘管演算法一直都在改進和提高，他們仍然極其依賴這些父母來充當志願者，報告哪些視頻和節目出了問題。

早在2015年受到聯邦貿易委員會指責時，YouTube Kids APP的官方團隊就回應稱將改進產品；此後，一切並沒有發生什麼實質性的改變。YouTube作為世界上最大的視頻平台，其Kids App被千萬用戶下載，兩年期間起碼帶來了幾百億的觀看量，坐擁搖錢樹的 YouTube並無動力下大力氣做出改動，而是坐視醜聞不斷發酵。

直到2017年上半年，一些大廣告商決定停止在YouTube投放廣告——因為不想讓自己的廣告和有爭議的視頻出現在一起，那時候，YouTube才真正開始驚慌，並採取行動——某種程度上，他們真正在乎的是廣告商，而不是家長們。2017年8月，YouTube終於宣布更改規則。特別是廣受爭議的「推薦」功能（ recommended videos），上傳者仍能在YouTube主站繼續生產這些內容，但凡是被認定帶有不合適兒童內容的視頻、節目，都將被取消廣告分成。

2017年3月的新聞截圖：廣告商抵制YouTube，可能令Google損失百萬。

但這還遠遠不夠。「演算法不能代替人工干預，當你想要給孩子更安全的環境時，你需要的是人。」2017年年底，兩年前的投訴信署名人、「讓童年遠離商業」組織的執行總監，Josh Golin在接受Polygon採訪時說道。

不管是多高明的演算法和技術，終究是人造物，它會被人扭曲，被人濫用和攻擊。即使是演算法的訓練和改進，也仍然需要人。YouTube的CEO，Susan Wojcicki，在2017年12月的官方博客中也承認了這一點：「無論是刪除不適宜內容，還是訓練機器學習，人工審核者的參與都至關重要，因為只有人，才能結合語境對內容做出恰如其分的判斷。」他們決定在2018年增加更多的職位，加強對內容的人工審核。而Josh Golin的看法要更尖銳和極端：「如果真正擔心的是孩子的安全問題，那整個YouTube Kids APP的前提就是錯誤的。」在Josh Golin為代表的技術悲觀論者眼中，只要是以盈利為目的，兒童安全問題的隱患就永遠存在。

文中注釋：

、YouTube Kids App最早的宣傳：https://youtube.googleblog.com/2015/02/

、「讓童年遠離商業「組織的最早的投訴信，已被美國聯邦貿易委員會存檔，並持續更新，多家關於Elsagate的報道都引用了投訴信內容：

http://www.commercialfreechildhood.org/sites/default/files/FTC_youtube_update.pdf

、YouTube頻道「h3h3Productions」扒皮兒童視頻節目的鏈接：

https://www.youtube.com/watch?v=fBWf6Zvn0jQ

、Toy Monster首次正面解釋為何觀看瀏覽量如此之大：

https://www.youtube.com/watch?v=qIknzuGDU2k

、美國聯邦貿易委員會對YouTube Kids App的最早批評：

https://www.mercurynews.com/2015/04/06/ftc-asked-to-investigate-youtube-kids-for-deceptively-targeting-toddlers-with-ads/

、YouTube CEO於2017年12月發布的官方博客內容：

https://youtube.googleblog.com/2017/12/expanding-our-work-against-abuse-of-our.html