這位19歲的奈及利亞設計師即將登上紐約時裝周的舞台

一個雨天的下午，我來到設計師位於 Tribeca 的陳列室，共同回想起成長帶來的收穫。「17歲真是個不可思議的轉折點，」 Taofeek Abijako 難掩興奮。的確，17歲時的我擁有了一輛手搖窗式的豐田卡羅拉轎車和一部磁帶機；而他則收到了一封來自 United Arrows 的郵件——這是一家日本的著名奢侈品零售商——前來諮詢他的新晉男裝品牌 Head of State+。當這家店決定引入他的整個系列時，他還是個剛剛拿到從奧爾巴尼高中（Albany High School）畢業的學生。

下周，Abijako 將在紐約時裝周的男裝環節奉上 Head of State+ 18秋冬系列的首秀。雖然他還是個少年，但這已經是他第二次名列時裝周日程之上。與 Abijako 之前的系列一樣，本季的 「Brotherhood」 主題靈感來源於西非地區的創造力和文化。眾多精緻而實用的單品（比如工裝夾克、修身衛衣）在攝影師 Malick Sidibé 和 Sory Sanlé 的鏡頭下，上世紀60年代馬里和布吉納法索的年輕形象躍然眼前。

「我的靈感源於自信，」 Abijako 為我們翻開一摞黑白照片。那張身著利落長褲搭白色襪子的青年肖像是他的最愛。「你會覺得他擁有了全世界，」 Abijako 顯得有些激動。「在西非，不管經濟有多困難，社會生活有多複雜，人們總會積極地面對一切。就像每天早上醒來時已經準備好了克服萬難。這張照片說的就是這種感覺。」

Abijako 生於奈及利亞的最大城市拉各斯。他的父親也是一位時裝設計師，並於2004年順利贏得了美國綠卡抽籤。在此之前，已經跟隨父親在奧爾巴尼工作6年的 Abijako 從未踏進過美國。「一場劇烈的文化衝擊，」他解釋說。「在奈及利亞時，我們一家7口擠在一間屋裡，晚上還得把桌子收起來，在地上墊墊子才能睡得下。但到了美國之後，居住條件發生了天翻地覆的變化，不僅有了自己的卧室，還全天供水供電，這讓我更加珍惜如今的生活。」

也就是在這間卧室里誕生了 Head of State+。Abijako 最初通過網路售賣自己繪製的運動鞋，籌得了創立品牌的資金。當演員 Amandla Stenberg 在自己的 Instagram 上發出一張由 Abijako 繪製的 Vans 球鞋後，他的產品銷路便越來越廣。終於兩人在電影《As You Are》（如你一樣）中展開合作，Abijako 負責片中的造型。而本片導演 Miles Joris-Peyrafitte 曾接受過創意扶持項目 Youth FX 的幫助，而這一項目的創建者，正是 Abijako 高中朋友 Aden Suchak 的父親。Suchak 也為 Head of State+ 拍攝了產品型錄。

在他的紐約時裝周發布來臨之前，Abijako 談了談他對關聯性、創造力和自信的理解。

聽說你父親也是名設計師。你對時尚最初的印象是怎樣的？周末不上課的時候我就會去他工作室玩。但不過是為了離家透透氣罷了，當時我還真對時尚沒什麼感覺。我父親有一本超大影集，拍的全是他做了什麼、穿了什麼的照片。這和我搜集設計靈感的方法很類似。早在父親入行以前，他和他朋友們的打扮就非常時髦了 。他們會穿著十分前衛的款式，甚至是親自動手做衣服。 隨著我一點點長大，對時裝的興趣開始日漸濃厚，父親的相簿吸引我對時裝有了更深入的研究。去年我辦了一張大都會博物館的會員卡，我喜歡徜徉其中，挖掘當代的非洲攝影師。也就是因此我看到了 Sidibé 和 Sanlé 拍攝的照片，他們讓我回想起我父親的影集。在奈及利亞，影棚攝影非常流行，人們總會在聖誕或齋月光顧那裡，每個人都穿上自己最美的衣服期待著鏡頭的捕捉。這種傳統在非洲延續了一代又一代。

我也很喜歡 Sidibé 拍攝的那些人們在派對上跳舞的照片。音樂有沒有影響到你的設計方式？當然了。我覺得音樂是奈及利亞人的傳統。不管你是本地人還是外國人，抑或你從沒去過奈及利亞，都能被奈及利亞的音樂所吸引。在成長的過程中，我漸漸迷上結合了 Yoruba、Jùjú 和 Afrobeat 的 Fuji 類音樂，特別是歌手 Fela Kuti 的演繹，無語倫比，是我的最愛。

為什麼他的音樂能如此吸引你呢？充滿能量。他的音樂就是令人難以置信，有些長達 40多分鐘，大多是樂器的旋律，他的歌聲總是在你意想不到的時候出現，非常有力。然而他在政治活動上也很有名，其中一首名為 《Coffins for Head of State》歌曲對我的品牌命名啟發很大。這首歌表現了奈及利亞的政治腐化。政府曾闖進他的家中將他母親迫害致死，他便將內心的憤懣融進歌中，還提到把母親棺材搬到總統府門階上的事。總之 Fela 的出現改變了我看事物的觀點。在奈及利亞長大意味著我不得不在很小的時候就培養起社會和政治意識。我知道這裡腐敗猖獗而且環環相扣，單單是曝光還不夠，這只是我們所能做的再正常不過的事情。我會把 Fela 的歌看作是他的預言，他對未來國家走向的預言。到目前為止，他的預測幾乎都被一一印證！

我根本想像不出你搬到這裡後經歷了什麼。其實就是個開眼界的過程。「Brotherhood」 這個系列平衡了我先後經歷的文化熏陶，吸收了美國文化的精髓。我認為設計在營造烏托邦社會的想像上發揮了巨大的作用，這是一切事物得以設計的原因——比如紐約城地下交通系統的運行、排水管道的布設等等。這是我來到美國後的最大收穫之一。現在的我會時常問自己：我該如何專註於設計？我該如何在設計中賦予理性和感性的意義？

很早之前我便有了創立 Head of State+ 的想法，但沒有資金支持。就像在學校讀書一樣：你看得越多，就越能加深理解，就越有可能順利通過考試。設計也是如此，越是不斷鑽研努力，作品就會越出色。雖然目前我的預算還很有限，但我已經懂得如何更好地支配。將來我還想涉足家居、陳列和產品設計等各個方面。人生的發展就好比寫書，而我現在才剛寫到第一章第三節。

你也在電影里亮相了。Youth FX最酷了！該項目製作的電影已經公映，而且還在洛杉磯電影節和翠貝卡電影節拿了獎。影片表現了那些被剝奪權利的人，是如何在鏡頭前隨心表達自我的。我曾下載過盜版的架構軟體，因為我真的對這些東西非常好奇，想了解更多。要是我能真的接觸這些該多好？這些參與制作影片的孩子想必能非常順利地進入紐約大學讀書。

說到讀書，你有過學服裝專業的想法嗎？其實我已經申請了 FIT、Parsons 和 Pratt，但我不知道自己能不能進。自從收到來自 United Arrows的郵件後，我還沒有受到任何過錄取信，好在他們還在與我合作。相信總有一天，我被錄取的！

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