東關橋：海外遊子鄉愁的精神載體
有著「閩中屋脊」之稱的戴雲山脈為福建第二大山脈，山脈橫貫福建中部。群山疊嶂、泉清樹綠的戴雲山脈中，有座美麗的城，因其「萬紫千紅花不謝，冬暖夏涼四序春」而得名「永春」。永春有一條清澈明麗的溪水，叫桃溪。桃溪從永春錦斗雪山南麓奔騰而下，蜿蜒八個鄉鎮，出東關鎮入晉江。桃溪流經東關鎮地段，叫湖洋溪，湖洋溪上有座古意盎然的風雨廊橋叫東關橋。
幾年前的一個澄明而寧靜的春日，我第一眼見到東關橋的時候，著實驚艷了：蔚藍色的天空下，一道色澤艷麗的彩虹橫架在兩岸的青山間，漆紅色的屋頂，飛檐重疊，如翼高翹，尖頭船形的橋墩頂起了長龍似的橋屋，碧綠的溪水從橋孔中潺潺而行。
哦，這就是傳說中的廊橋！第一次知道廊橋二字是因那部催人淚下的經典愛情電影《廊橋遺夢》，不能達成心愿的愛情總是比大團圓的結局更動人心魄。自1992年《廊橋遺夢》在美國發行後，無數的遊客慕名造訪美國麥迪遜廊橋，同名電影上映後，麥迪遜廊橋更是聲名遠揚。或許是麥迪遜廊橋的暗示，有個執念便在我腦海里生了根，凡是廊橋必是有典故的，那麼，已有800多年歷史的東關橋一定也是有傳奇的。
東關橋
果不其然，永春的東關橋是很有一些淵源的。相傳，宋朝時候，泉州有一府官到永春桃溪巡遊，當船行到湖洋溪，只見溪水潺潺、波光粼粼，兩岸風光旖旎，景色秀麗，可惜水面上只有一條渡船，極不方便。於是，他下令永春縣官在一年裡架設一座橋。縣官令總管家馬用負責建橋，馬用仗勢欺人，趁機強征暴斂，搜刮民膏。正好這一年永春遇上旱災，稻田顆粒無收，民工無心建橋。眼看期限已近，建橋毫無進展，這時，一位鶴髮童顏、道骨仙風的老人出現了。老人巧布機關，使馬用付出了大米5000擔、銀子1.5萬兩，及時建成此橋。大橋建成後，老人便踩著一朵白雲含笑從橋上通過，向泉州府飄然而去。老人走後，眾人恍然大悟，莫非老人是神仙，從此把這座橋叫做通仙橋。清代王光華寫有《通仙橋詩》：「桃谷尋源路不迷，垂虹人渡石林西。雙魚塔近殘霞散，五岫台空落照低。置驛此間通上國，放舟何日到仙溪。會當立馬金鰲上，大筆淋漓認舊題。」傳說未必真實，然而傳說寄託了百姓對美好生活的追求與嚮往。
同行的永春朋友告訴我，東關橋始建於南宋紹興十五年（1145年），是閩南絕無僅有的長廊屋蓋梁式橋，有橋屋26間，全長85米，寬5米，全橋用青崗岩石和特大木料構築而成，墩下以松木作卧樁，古稱「睡木沉基」。艦形橋墩以上全是木材構造，技藝之精湛，構造之奇特實屬罕見。他說：「我從小在東關橋邊長大，我最愛東關橋的夏天。橋上有人賣肉羹湯、地瓜、稀飯等食物，非常熱鬧。夏天晚上，我常卷著草席在橋板上席地而睡。上大學後，離開了這裡，每每想到家鄉的時候，首先想到的就是東關橋。」
佇立橋首，可見橋屋頂用本地產小青瓦鋪面，青磚砌脊，漆紅色的屋頂，就像有頂棚的人行天橋一樣，廊屋裡，兩排紅色的護欄座椅一直延續到了橋尾。每間的屋架楣額都畫有神話故事的圖，有麻姑獻壽、文王求賢、神猴降妖等，這些圖畫色澤明麗，人物生動形象。橋中橋墩上有一佛龕，供奉著觀音像。龕下有青石雕刻雙獅戲球、荷蓮花卉，雕工細膩。龕額上書「觀自在」，楹聯碑刻：香閣峙中流，萬眾恆河自在；慈燈懸彼岸，千年般若常明。龕下設有金壇和青石雕就的雙獅戲球、荷蓮花卉、麒麟獻瑞。坊間盛傳這裡的觀世音菩薩十分靈驗，當地百姓每逢初一、十五都會到這裡敬香，他們會把自己的心思願望說給菩薩聽，他們的神情很專註、很虔誠，他們堅信把心底的願望說出後，他們與菩薩就達成了隱秘的黙契，菩薩就會保佑他們的心愿達成。除了香客，橋上還有一些老人與孩子，老人慈眉善目地圍坐在一起聊著家常，打發著時光；孩子們在老人的身邊嬉戲玩耍，小商販兜售著本地的土特產，行至橋尾，便可看見清光緒元年（1875年）知州翁學本題詞的「古橋通仙」匾。
春之永春，青山巍巍，綠水瀅瀅，兩岸路徑的樹上開滿了艷麗的花朵，如火如荼；天邊白雲悠悠遠遠，河風吹來的氣息又柔又軟，一切都是欣欣然的樣子，唯有東關橋凹凸斑駁的橋板、一道道凹陷的木痕，訴說著穿越悠悠歲月的一種滄桑、一種神秘、一種深邃。
許久許久以前，東關橋兩岸遠非現在這般安然寧靜。在人類古代文明的發展史上，曾經存在一個海上航運和貿易體系，它就是著名的海上絲綢之路。七個多世紀以前，著名旅行家馬可·波羅沿著海上絲綢之路完成了他壯麗的世紀之旅，旅程的起點是被稱為「亞得里亞海明珠」的義大利水上都市威尼斯，終點就是今日的中國泉州。海上絲綢之路從公元前2世紀持續到19世紀中後期，其中宋元時期（10至14世紀）為繁榮時期，當時，古泉州以「刺桐港」聞名於世，是世界千年航海史上獨佔400年鰲頭的「世界第一大港」，泉州海外貿易繁榮，蕃商雲集。那時，東關橋正是永春人通往泉州唯一的必經之路。這裡官府文檄穿梭往來，民間商旅熙熙攘攘，溪中帆布木船陣陣，兩岸縴夫號子不絕。永春是晉江河流的源頭，從五代後周期間至民國時期，主城區桃溪有眾多碼頭。來自大洋彼岸的海貨，順著晉江、順著桃溪，在永春五里街進行交易。永春幾十萬華僑，也是穿越東關橋、下晉江、出泉州灣，前往東南亞。800多年來，東關橋見證了宋、元、明、清各代泉州作為海上絲綢之路的繁華盛景。東關橋成了集交通、休閑、文化、宗教於一體的文化地標，是海外遊子鄉思、鄉愁的精神載體。
最早知道五里街，是因為五里街的特色小吃咯攤。咯攤有點像火鍋，幾個人圍鍋坐在一起，鍋里的大骨湯咕咕作響，大腸頭、灌腸、瘦肉、蛋腸、豬肺、豬肝經過簡單地手抓地瓜粉之後就一起下鍋去，然後撈起來放在大碟子里。根據各自的口味調配醋和醬油，有人會放點泡水辣椒。咯攤的吃法是有講究的，蔥花是必不可少的。吃時，先在碗中放些切碎的蔥花，將煮沸的湯舀到碗內並攪拌幾下，讓蔥花燙熟，先用這碗蔥花熱湯暖暖胃，大骨湯的鮮濃和蔥的清香開啟你的味蕾，再慢慢地品嘗食物的本真味道。據說清朝時期，五里街是繁榮的海鮮農副產品集散地，南北商貿往來頻繁。商人們聚集五里街，到了吃飯的時點，擺上硃紅色的八卦桌和長條矮方凳，把各自帶來的食物圍著熱鍋燙著吃，吃飽了就走，下一撥客人來了，繼續吃，久而久之便形成了咯攤。由於食材煮熟後會在鍋中翻滾，發出「ko ko ko」的聲音，和「咯」的閩南語發音相似，咯攤因此得名。
五里街與東關橋的關係密不可分，歷史上，它們都是內地與沿海流通的樞紐。五里街的許港碼頭是「海上絲綢之路」（又稱「陶瓷之路」）的內地首站碼頭。明清以迄民國，這裡舟楫往來，航運繁盛，溪舟貨船沿桃溪向下游可直通泉州後渚港。那時，永安、三明、南平、德化等內陸山區的茶葉、香菇、筍乾、土紙、陶器等，沿著崎嶇山路，到這裡集散；沿海的魚、蝦、糖、鹽等則由這裡轉售內陸山區。因此，五里街十三階、海客巷、新亭路等處，客棧林立，商販雲集，成為閩南沿海與德化、大田、永安商貿流通的重要集散地。五里街的商號也遠到東南亞及閩西北、上海、廣州、福州、廈門、泉州等地設立分店。1840年鴉片戰爭以後，廈門、泉州成為帝國主義傾銷商品、掠奪原料的口岸，永春商業急劇變化。隨著近代工商業的興起，合吉街範圍擴大，向豐岑頭街、官田市延伸，並與中街、儒林街聯成名實相符的五里街，時稱西門，成為繁盛街市。《永春縣誌》稱，「民國初以其地距離縣城五華里而改稱五里街，是永春、德化、大田一帶貨物集散地，繁榮盛況為全縣第一，也是閩南著名集鎮之一。」現在，還有許多店鋪一直保留古街建築和卵石鋪路的風貌，道路兩旁的建築均是兩層或三層土木磚柱結構騎樓，上樓下廊，極具南洋風格。
如今街道兩旁斑駁的騎樓在春光里顯得古樸寂寥而滄桑，然而這裡每一塊破舊斑駁的石碑、朱紅剝落的殘垣斷壁都隱含著它曾經有過的光輝，我在五里街看到一口挖於清乾隆初年的「四角井」，井口長方形，長2.2米，寬1.8米，水源充沛，水質優良，一年四季，甘甜的井水可供居民和商旅行人四五百人飲用，故又被稱為「千口井」，可以想像五里街曾有過的繁華盛景。民國年間，五里街是永春縣商會所在地。抗日戰爭期間，沿海不少機關、學校內遷永春，中國銀行、中央銀行、交通銀行、農民銀行及福建銀行、集友銀行也都在這裡設立機構，商貿十分繁榮，被譽為「閩南商貿重鎮」。永春的商貿文化、武術文化、紅色文化、建築文化、教育文化、紙織畫、根雕藝術等都起源於五里街。
永春是著名的僑鄉，華僑歷史源遠流長。早在五代後周時期（951—960年），就有永春商人到交趾經商。在東南亞至今仍有「無永不開市」之說。「永春多山，在昔閉關時代，先輩多經商本省上下游各縣，以謀什一之利，持籌握算，角逐市廛，多能以機智勤謹取勝，用執當地商界牛耳，遂有『無永不開市』之美談。洎乎海禁既開，又能放開眼界，改換方針，乘風破浪，前往東南亞各國，披荊斬棘，墾荒創業。或更挈眷定居，長育子孫，繁榮當地，建立功勛，留名青史。」 這是李漢青所撰《永春人海外拓殖志》一文的開頭語，也是最早關於「無永不開市」的記載。目前永春旅居海外的華僑、華裔以及港澳台同胞達120多萬人，足跡遍布世界50多個國家和地區。他們在僑居地與當地人民一道墾荒種植，辦廠經商，建設港口、道路，開辦運輸業，創造了輝煌的成就；他們雖然久居海外，甚至加入了外籍，但他們沒忘記祖宗神主、墳墓和宗祠在故鄉。他們不忘祖國、不忘故鄉，每年清明、七月半、冬節、過年，大多會寄錢委託故鄉的親人為其掃墓、祭祀；改革開放以來，他們捐資興辦教育，修橋造路，修建祖祠，扶助貧困鄉親，修建寺廟，還有的在家鄉投資興業，帶動家鄉經濟發展。「一鎮三僑領」的達埔鎮，先後有尤揚祖、李鐵民、顏子俊任全國僑聯副主席，僑領的楷模示範，激勵眾多僑資、僑力回饋家鄉，為家鄉發展做出了不可磨滅的貢獻。
時光不停地流轉，花開了一季又一季，人換了一代又一代，唯有東關橋依然佇立在湖洋溪上，堅守著家園及世代生息於這塊土地上的人們。東關橋承載著很多華僑的童年記憶，是他們思念家鄉時最容易聯想到的標誌性建築，在他們心中，東關橋就是故鄉，它在，家就在；東關橋在永春人的精神世界裡，呈現出其生命的某種詩意和永恆的本質，東關橋與永春人有著血脈的聯繫，也有了同樣的使命與命運。
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