挑戰無人機海量數據
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總部設在弗吉尼亞州丹維爾從前一座煙草倉庫的KSI數據科學公司（KSI Data Sciences）與大多數無人機創業公司不同。其一就是，這家公司並不設計機器人硬體，也不提供現場服務。不過它做的東西也許更為重要，那就是找到處理機器人夥伴收集到的信息的方法。
該公司的聯合創始人傑森?巴頓（Jason Barton）說：「任何人都可以推送一段視頻流，但是當你開始將視頻流與所有的遙測數據、所有的感測器數據結合在一起，或者當你試圖將其繪製在地圖上、試圖弄清周圍的區域，而不僅僅是推送視頻，這就變得更加複雜了。」
在「9?11」恐怖襲擊發生後不久，巴頓創立了一家名為EchoStorm Worldwide的公司，幫助美國軍隊管理從伊拉克和阿富汗的眾多無人機上發回的視頻。2012年初，在賣掉EchoStorm公司兩年之後，巴頓看到發展迅速的商業無人機領域也有著類似的需求。他與曾在好萊塢電影行業從事數據管理工作的喬恩?蓋斯特（Jon Gaster）聯手創辦了KSI數據科學公司。他們的目標是建立一個不需要正規的訓練、更不用工程學士學位就能夠使用的系統。最終，他們設計出了一個基於雲服務的用戶界面，相比之下，它更像是臉譜網的個人頁面。
KSI公司最初的目標市場包括警察、消防員以及其他在工作中使用機器人車輛的應急救援人員，還包括使用這種平台進行遠程設備檢查的公用事業公司（KSI公司並不將其服務範圍限制在空中無人機，還包括地面和水下遠程控制機器人）。用戶可在KSI公司提供的MissionCaster框中反饋視頻和相關數據，並由KSI公司根據美國軍隊的運動影像標準文件（MISP）協議或是MavLink標準進行格式化，許多小型無人機都使用這兩項標準與地面控制站通信。
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KSI公司的硬體通過LTE蜂窩網路將視頻和數據上傳到互聯網。在這一階段，任何通過相應認證的人都可以登錄系統，瀏覽無人機正在查看的景象，同時還可輕鬆獲得用於態勢感知的地圖和其他信息——而這隻需要花費幾秒鐘的時間。
弗雷斯特研究公司的分析師弗蘭克?吉勒特（Frank Gillett）表示，他還沒有聽說過其他公司有類似的產品，但他對於這項產品和服務的產生並不感到驚訝。他說：「你希望將移動感測器與其他背景進行集成。」這些功能的最大受益者是遠程用戶，比如鎮上的消防局長和警察局長，他們甚至在辦公室里就可以與機器人車輛的操作者進行視頻通話。可以把KSI系統看成是無人機操作領域的會翼通（GoToMeeting）系統。
巴頓和蓋斯特充分認識到，這個系統的價值遠不止於監督機器人，他們還想到了處理警方行車記錄儀和隨身攝像機中的視頻。現在，這些視頻在被錄下來後不能實時上傳到互聯網，這種情況可能在未來幾年中將有很大的改變。不過，就目前而言，KSI公司的重點是機器人攝像機平台，一部分原因是這家剛起步的公司認為其最強的競爭優勢就在該領域。可能也是因為擺弄機器人其樂無窮。
作者：David Schneider
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