恐龍是怎麼演化為鳥類的？

考古學家們在1862年就挖出了始祖鳥化石，那時候達爾文的《物種起源》剛剛出版兩年，這一發現自然就震驚了科學界，引發了劇烈的爭論。它擁有鳥類和獸腳亞目恐龍的特徵，有著闊圓的翅膀和長長的尾巴。它的羽毛與現代鳥類相似，卻在顎骨上有鋒利的牙齒，腳上三趾都有彎爪及有長的骨質尾巴。這些特徵正好與獸腳亞目恐龍相似，使得始祖鳥成為演化過程的重要角色。它雖然有了翅膀，但沒有強壯的胸骨，不能像現今鳥類這樣撲騰翅膀飛行，可能更擅長滑翔。始祖鳥從此成為恐龍與鳥類之間的關係、過渡性化石及演化的重要證據。雖然後來又發現了比其更古老的鳥綱生物近鳥龍屬、曉廷龍屬和曙光鳥屬等，但由於各自的證據都有一點缺陷，所以到底哪個才是鳥類的正牌祖先，說真的考古學界現在也搞不清楚。這麼說來，好像是鳥類佔了恐龍的大便宜，趁著小行星撞擊發展自己的勢力。但其實在那之前，也就是白堊紀時期，鳥類已經逐漸開始繁榮昌盛，漸漸地取代了翼龍的位置。在白堊紀中期，仍有10科大型翼龍類存活者，而後逐漸衰退。在這個時期，新鳥亞綱開始多樣化，並取代其他原始鳥類與翼龍類的生態位。這些動物之間可能有過直接的競爭，也可能新鳥亞綱只是佔據這些消失物種的空白生態位。這麼說來，好像是鳥類佔了恐龍的大便宜，趁著小行星撞擊發展自己的勢力。但其實在那之前，也就是白堊紀時期，鳥類已經逐漸開始繁榮昌盛，漸漸地取代了翼龍的位置。在白堊紀中期，仍有10科大型翼龍類存活者，而後逐漸衰退。在這個時期，新鳥亞綱開始多樣化，並取代其他原始鳥類與翼龍類的生態位。這些動物之間可能有過直接的競爭，也可能新鳥亞綱只是佔據這些消失物種的空白生態位。

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