這55萬美國人，全都缺一個遮風擋雨的家

轉眼就要過年了，

不管能不能回國和嘮嘮叨叨的媽團圓，

家

在我們老中心中，地位最為重要。

其實對歪果仁來說，家也是個神聖溫暖的存在。

就好像電影真愛至上（Love Actually）的結尾，

下了飛機的人各自投進親人朋友的懷抱，

讓人覺得家人的懷抱就是人間至美。

不過有些人的運氣就沒那麼好了，

不要說有人牽掛、惦記，

連個遮風擋雨的地方都沒有。

今天的主角，

就是在美國那些無家可歸的人（Homeless）。

你覺得這話題太遙遠了？其實他們就在我們身邊。

流浪漢問題現狀

很多人都注意到， 最近街上衣不蔽體要錢的人和

晚上睡在大街上的人都越來越多了，

尤其是在紐約，洛杉磯，

舊金山，西雅圖，芝加哥等大城市

（暫不涉及鐵嶺這級別的大城市哈），

大有一發不可收拾之勢。

臨時搭建的帳篷（Encampment）隨處可見，

尤其是高速路橋的下面，

和其他可以遮蔽風雨的棲身之地。

根據紐時（New York Times）去年底的權威報道，

西部大城市是無家可歸問題的重災區，

加州又是重中之重。

全國超過

55萬無家可歸的人裡面有超過四分之一，

也就是十多萬，在加州。

洛杉磯和舊金山等縣、市已經宣布

進入應對無家可歸問題的緊急狀態

（homeless emergency），

但加州州長還沒有宣布全州進入緊急狀態。

（順便科普一下，洛杉磯所謂的緊急狀態，因為山火肆虐的時候也緊急狀態了一把。個人認為「宣布緊急狀態」是問題嚴重到一定程度，可以調集大量人力物力解決問題的機制，不見得就是整個地區陷入困境了）。

為什麼會有這麼多人無家可歸呢？

為什麼這個問題突然嚴重了呢？

好吃懶做，福利養懶人，是我們的慣常思路之一。

但是，

如此嚴重的社會問題，

這個鍋，作為這個社會的一份子，

我們表示不能背，至少不能全背。

從有家變無家也是一個社會、經濟、

文化、甚至環境和個體綜合作用的產物。

根據National Coalition for the Homeless 統計，

大約20% 到25% 的無家可歸群體是精神病病患，

這也是上世紀70年代「deinstitutionalization」

運動飽受詬病的地方。

這項運動旨在還給精神病人人的尊嚴，

不再不分清紅皂白把所有精神病患關進醫院，

轉去社區康復，進而節省大量醫療資源。

雖然絕大多數病患並不威脅別人和自己的生命安全，

他們仍然需要支持和照顧，比如，堅持服藥，

有穩定正常的作息等等。我們來試想一下，

當經濟不景氣，

政府大幅削減對社區精神健康機構的支持，

病患家庭經歷經濟困難，自顧不暇的時候，

也就是精神病患變成無家可歸最危險的時候。

精神疾病=無家可歸併不是一條單行道

（one way street），

有些人是由於無家可歸引發的精神疾病。

2008 年次貸危機之後的幾年裡，

全美無家可歸人數長勢迅猛。

有多嚴重？

洛杉磯時報（Los Angeles Times）2月1日報道指出，

洛杉磯的無家可歸人數在過去的六年里增長了75%。

失業，房貸和其他債務壓得很多人透不過氣來。

在過去的幾年裡，整個家庭以車為家的現象也屢見不鮮。

除了國家經濟大環境，

經濟模式從傳統製造業向電商的轉變

也是失業率居高不下的重要因素之一。

一方面，傳統製造業追逐廉價勞動力，

大量工業基地遷至其他國家，

底特律汽車城的坍塌大家再熟悉不過了??

（底特律荒廢的工廠）

另一方面，隨著人工智慧（AI）的發展和普及，

很多工作變成了自動化的機器任務，

正在越來越多的取代人工。

俗話說，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。

現在不僅打破階級分層越來越難，

是連打洞的工作都越來越少了。

說到這裡，不能不說說美帝的特殊國情了。

貧富懸殊，難以打破的種族和階級分層，

個體而非家庭為中心的價值體系，

和讓人愛恨交織的醫療保險，

這些都是我們在決定如何看待

無家可歸人群的時候不可忽視的因素。

說到這裡也順便討論一下，

我們華人爭議最大的affirmative action

有點類似天朝給少數民族學生加分的政策。

這項政策通常會強制性的，

在大學招生的時候錄取一定比例的少數族裔學生，

當然我們亞裔在學術上未被列為少數族裔，

主要能幫到的是非裔和西裔的學生。

不完全看分數錄取似乎是有失公允，

但是哪裡有絕對的公平呢？

如果我生於一個貧困社區的單親家庭，

要打工支持家裡，要照顧弟弟妹妹，

要應付社區里的不良少年和不良影響，

還要上學取得高分能進入藤校的機會又是多少呢？

窮人更窮似乎是有點宿命論了，再加上醫療的問題呢？

美帝的醫療保險體系最近也是出名了，

爬下救護車的梗到處飛。

沒有醫保或者醫保不夠好，

確實很容易讓人一夜回到解放前，

何況本身還在水深火熱之中的人呢？

更加雪上加霜的是，

米國人沒有咱大中華文化圈的家族意識和犧牲精神，

他們不會隨時收留家人。

據UCLA的一項研究，

大概40%無家可歸的年輕人是被自己家趕出來

或者逃離原生家庭的同性戀或者變性青少年

（簡稱LGBTQ群體）。

閑言碎語說多了，回到正題來。

啰嗦了這一堆，是為了說明羅馬不是一天建成的，

如此嚴重的社會問題也不是一天形成和能夠解決的。

加州的好天氣，富可敵國的經濟，

的確為這個問題暫時提供了一個大補丁，

但是，除了少數選擇流浪人生的人，

大多數的人，並不是自願的。

那麼，解決之道呢？

洛杉磯縣政府最近通過了Measure H，

多收了一丟丟稅來專門幫助無家可歸之人。

加州日前也通過了AB210，

允許各地市組建跨學科跨部門

專攻Homeless問題的團隊。

效果究竟如何我們只能拭目以待。

除了政策和立法方面的的支持，

各地政府已經成立了一些非營利性機構

來幫助Homeless人群。

比如洛杉磯County和City合辦的

Los Angeles Homeless Services Authority (LAHSA) ，

為Homeless個人和家庭提供臨時住所，

Social Service Department提供

General Relief和Food Stamps，

各醫療機構也參與其中，不僅提供身心疾病的治療，

也有些小計劃為無家可歸的人提供暫時的幫助。

在社區層面或者說社會層面，

教堂服務無家可歸人群的重要作用不容忽視，

一個容身之地，一頓飽飯，一套清潔用品，

一個熱水澡，是眾多教堂多年堅持提供的幫助。

這些在寒冷的東部城市尤其重要。

另外一類重要的服務機構就是遍布各地的Food Banks，

他們為無家可歸的個人和家庭提供免費的食品。

這三類機構通常都接受volunteer。

比如現在LAHSA

(The Los Angeles Homeless Services Authority)

主持的清點無家可歸人數就需要

大量Volunteer在各地進行觀察。

教堂和Food Banks也常年需要Volunteer幫助準備食物，

分發食品和日用品。

在最低迷的日子裡，有人聊幾句也是好的吧。

那作為不想吃瓜的我們，又能做什麼呢？

害怕，嫌臟，怕傳染疾病，

這些都是我們作為人的正常反應。

但是有社會責任心的夥伴，還是可以參加志願者團隊，

幫助他們數數人數，幫助food bank 準備和分發食品，

也可以找到相關機構，有錢出錢、有力出力。

不過可能最有幫助的，

也能讓自己最心安的，

就是對Homeless，抱有一顆同情之心。

撰文 | 烏蘇雨

圖片來自網路，版權歸拍攝者所有

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