世界上最大的獅子，已滅絕的巴巴里獅子

世界上最大的獅子是巴巴里獅，也叫北非獅、阿特拉斯獅，它比現在的非洲獅更出名，也更強大。不過早在幾十年前，巴巴里獅子就已經野外滅絕，只剩下十多隻人工養殖的非純種……

巴巴里獅子是北非食肉動物的三巨頭之首，外表十分的威風，可以說是所有獅子的表率，擁有巨大的體形、濃密的鬃毛，完全符合人類的雄性審美。雄獅全長2.35-3.25米，體重達到270至300公斤。巴巴里獅從肩胛骨一直披到後背中部的華美鬣鬃聞名遐邇，肘部是叢生的鬃毛，濃密的鬃毛流蘇般從腹部一直延伸到大腿內側。它們比撒哈拉亞種的同宗獅子體形更健壯，在巴巴里獅子寬闊的面龐上鑲嵌著一雙清澈的灰色眼睛，那是曬白了的沙子顏色，稍淡於南方獅子眼睛特有的琥珀色。巴巴里獅子眼珠是透明的，不像撒哈拉以南的獅子是棕黃色琥珀色

巴巴里獅子曾經遍布摩洛哥、阿爾及利亞、埃及和突尼西亞，人類是它們的唯一敵人。它們是羅馬人的斗獸、牧民的敵人、蘇丹的寵物、狩獵非洲的終極目標。可也正因如此，才是導致巴巴里獅子滅亡的罪魁禍首。古羅馬時代，巴巴里獅子被大量的抓去斗獸場，用來滿足羅馬人的殺戮和鬥爭慾望。當時它們被人從黑暗的地牢中趕到了刺眼的陽光下後，幾百名手持長矛、利劍和獸網的角鬥士開始奮力捕殺，觀眾席傳來了此起彼伏的歡呼喝彩聲。歷史上沒有當時角鬥士傷亡人數的記錄，而當表演結束時，400多頭雄獅已倒地而亡。此後巴巴里獅子的數量就開始急劇減少，在羅馬帝國滅亡之時，北非的大部分地域已經再也看不到巴巴里獅子的蹤影了。

而進入二十世紀以後，純血統的巴巴里獅滅絕了。最後一頭有記錄的野生巴巴里雄獅於1922年被一個農民射殺。除了少量的皮毛和骨骼散落在歐洲的博物館中，巴巴里雄獅似乎已永遠地消失了。

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