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ICO已死,區塊鏈永生,科技巨頭將發揮關鍵作用

2月7日,快播CEO王欣出獄,在與58同城CEO姚勁波、YY董事長李學凌、小鵬汽車創始人何小鵬等昔日好友相談甚歡後,王欣透露接下來要從區塊鏈再出發,這個決定讓許多人意外,王欣要追熱點,以至於宅男們紛紛感嘆想要還上快播會員的機會都沒有了。

?王欣為什麼要從區塊鏈再出發?

王欣要投身區塊鏈的決定不難理解,視頻對於他來說已不堪回首,而且在移動時代快播模式本身也難以立足。區塊鏈則是當前各行各業關注的熱門技術,王欣技術出身,快播在P2P上有很深厚的沉澱,這是區塊鏈的基礎技術之一。而區塊鏈在經過2017年的洗刷沉澱後,2018年才迎來落地時刻,王欣此時入局依然還有機會。

幾乎可以確定,王欣不會去做數字貨幣或者ICO。在去年9月央行等七部委聯合發文給ICO判了死刑後,人們就一直在尋找區塊鏈應用的新場景。快播前元老、系統架構總設計師兼CTO王羲桀創辦的雲帆科技當年從快播接收的流量礦石項目,已在去年8月進軍區塊鏈,旨在打造全球首個區塊鏈與共享CDN結合的落地項目,思路跟迅雷玩客雲如出一轍。不只是迅雷玩客雲和流量礦石,360路由器、極路由等智能路由器玩家都加入了區塊鏈+共享計算的市場中。因此,王欣或許會加入到這個公司,或者投身到這個領域,利用此前做P2P點播的積累,來做區塊鏈+共享計算。

不過,區塊鏈+共享計算也遇到一些麻煩,此前迅雷因為區塊鏈概念股價一度暴漲,因為在玩客雲中引入玩客幣而引發公司內亂,最終迅雷玩客幣不得不更名為「鏈克」並禁止轉賬,避免變相ICO的嫌疑。可以說,當前可以讓我們感受到區塊鏈技術價值的殺手級應用還沒出現,區塊鏈技術還在概念性證明階段,距離普及還有很長的路要走。

去偽存真是區塊鏈普及的關鍵

區塊鏈第一代應用是比特幣以及各路數字貨幣。最近不到1個月的時間裡,比特幣已從最高點的2萬美元暴跌至最低點的6000美元,跌幅高達70%,各大數字貨幣全面暴跌,無一倖免,炒幣者一夜回到解放前,可以說數字貨幣已經暴露出賭博遊戲的本質,而基於數字貨幣的融資業務ICO也只是一個擊鼓傳花的遊戲。正是因為此,許多人對區塊鏈技術產生了一個誤會,認為區塊鏈沒有價值,一些大公司也對區塊鏈避之不及,諱莫如深,害怕被人指責圈錢炒作。

不過,也有一些企業態度迥異。一些上市公司抓住區塊鏈這個熱點,想方設法與業務結合,就連做相機膠捲的柯達,做冰箱的家電企業,都宣稱要玩兒區塊鏈,最近TFBoys粉絲團還推出了TFBOYS飯票(TFBC),號稱是全球首個區塊鏈粉絲數字娛樂通行證,其本質上只是在講故事而已。

將區塊鏈與ICO或者比特幣等同,認為區塊鏈沒有價值是對技術的妖魔化;將區塊鏈當成靈丹妙藥想方設法往業務上套,講故事炒作股價,則形成了區塊鏈泡沫,兩種心態都不值得提倡。

區塊鏈技術本身沒有什麼問題,任何技術都是雙刃劍,關鍵是看它落到誰的手裡,被怎麼應用,AI、互聯網都可以被壞人幹壞事,區塊鏈也不例外。相對於互聯網技術而言,區塊鏈有三重價值:第一,改變了互聯網的網狀連接結構為鏈狀;第二,改變了數據存儲的「雲+端」的方式,分散式存儲進而去中心化;第三,改變了數據傳輸的傳統協議,採取P2P加密、共識機制、智能合約等機制,因此連接能力、共享能力和安全能力更加強大,而每一個行業都需要這些能力。

相對於傳統數字技術,區塊鏈尤為突出的能力是解決信任問題。與物理世界由原子構成不同,數字世界是比特構成,而比特很容易被刪除、修改和複製,且不留任何痕迹,正是因為此,數字世界不論是交易還是信息還是服務,最難解決的就是信任,人類在這個問題上耗費了大量的人力物力財力,且依然時不時出現紕漏——如共享單車。區塊鏈讓數字世界跟物理世界一樣不可更改、刪除和複製,或者有記錄、守規則、有合約地進行,最終可以讓數字記錄完全可信,智能合約可以讓全人類高效協同,進而用低成本、高效率的方式重構信任關係。

因此,整個行業都需要沉下心來,探索區塊鏈的應用場景,形成標杆應用。互聯網技術最初能做什麼,行業不清楚,後來出現了門戶網站這個殺手級應用;人工智慧出現很多年,不過直到有了Siri語音助手行業才關注到其價值,在AlphaGo戰勝李世石後人們才意識到其能力。對於區塊鏈技術來說,去泡沫化、去妖魔化是接下來的關鍵。去偽存真,理性看待區塊鏈、踏實尋找應用場景,做出類似於iPhone這樣的殺手級應用,對行業形成樣本,才能讓區塊鏈技術發揮出價值。


互聯網巨頭低調布局區塊鏈技術

一個好的信號是,一直在新技術落地中扮演關鍵角色的互聯網巨頭對於區塊鏈技術顯得十分理性,部分巨頭踏踏實實在做技術布局和尋求有效場景,正在區塊鏈技術普及中發揮關鍵作用。

日前知識產權產業媒體IPRdaily發布的「2017全球區塊鏈企業專利排行榜」顯示,中美巨頭都在加碼區塊鏈技術布局,中國入榜企業和機構佔比49%,超過美國,可見中國互聯網巨頭對於區塊鏈技術一直很重視。其中阿里巴巴以49件排名第一,這些專利全部出自於螞蟻金服技術實驗室。這個實驗室主要負責研發底層前沿技術,有區塊鏈、IoT等團隊,其中區塊鏈團隊的技術方向主要是研發生產級基礎設施底層技術,如共識機制、平台架構、隱私保護和智能合約等。螞蟻在兩年前就在落地區塊鏈技術在公益、食品安全等場景,現在聯盟鏈場景下螞蟻區塊鏈每秒交易筆數已實測達2.5萬筆。

不只是螞蟻金服,BAT都在布局。如阿里旗下的阿里雲在今年也上線了基於P2P技術的CDN(內容分發網路)業務。一直強調技術驅動的百度在區塊鏈上有所行動,主要是百度金融在嘗試,日前推出了一個區塊鏈寵物項目萊茨狗,主要目的是推廣百度錢包,去年7月推出了區塊鏈開放平台「BaaS」,發行「中國首單應用區塊鏈技術的交易所ABS」,區塊鏈是百度金融關鍵技術布局之一。騰訊則推出了自主研發的區塊鏈底層技術,「致力於構建區塊鏈開放服務平台,用以解決商業企業間的信任問題。」此外,有騰訊背景的微眾銀行在2016年推出了基於騰訊雲的聯盟鏈雲服務(Baas),2016年9月與上海華瑞銀行宣布共同開發的基於區塊鏈技術的銀行間聯合貸款清算平台上線試運行,重點在金融+區塊鏈上探索。

放眼國外也能發現,區塊鏈就像AI技術一樣,已成為互聯網巨頭的兵家必爭之地。Facebook CEO扎克伯格年初提出要用區塊鏈技術來防止Facebook變得過度中心化,谷歌則展開了大量的投資。

不過,BAT、螞蟻金服對於區塊鏈的技術的探索都十分低調,且非常忌諱被外界與ICO、數字貨幣等同,針對相關的錯誤報道,阿里雲、騰訊等都曾做過聲明。

比如阿里雲就曾闢謠稱:

阿里雲絕不會發行任何比特幣之類的虛擬貨幣,也不會提供任何所謂的「挖礦平台」。對於虛假報道,將依法追究法律責任。

騰訊在一次聲明中說:

騰訊區塊鏈從未以任何形式參與代幣發行或交易相關活動,也未與任何機構展開此方面的合作。

BAT、螞蟻金服如此謹慎不難理解,在當前的環境下,區塊鏈技術很容易被別有用心的人利用,藉助於巨頭的背書來做壞事。在實際行動上,螞蟻金服等最具代表性的區塊鏈技術玩家,也從未向數字貨幣、ICO邁出半步,這體現出科技巨頭的擔當和不炒作不跟風的技術價值觀。


區塊鏈普及的關鍵是殺手級應用

一些巨頭在兩三年前就推出了區塊鏈開放平台,不過,這幾年區塊鏈還是顯得「虛火旺盛」,沒有讓人真正感受到其技術魅力的殺手級應用。事實上,每一個新技術都會經歷這樣的發展歷程,最初一出現各界會高估其短期影響,卻會低估其長期影響,如雲計算,剛出來得到很多關注,不過行業和用戶感受不到雲計算的價值,在一些人懷疑雲計算是不是虛幻的泡沫時,終於有巨頭如Amazon站出來,推動企業上雲,今天雲計算已是互聯網基礎設施。

區塊鏈目前就處於一個人人都談區塊鏈,卻無法感知其實際技術魅力的階段,正是因為此,做出區塊鏈的殺手級應用就至關重要,要做到這一點就需要進行各種場景的探索。

目前的探索比較有意思,一大波玩家在做共享計算,區塊鏈應用到帶寬共享做CDN;BAT都在做區塊鏈+雲計算的開放平台,主要面向金融行業做嘗試。而在所有玩家中,螞蟻金服的區塊鏈技術應用思路更加特別。一方面,它是中國最大的金融科技巨頭,但區塊鏈技術落地不僅限於金融,而是應用到公益、互助保險、商品正品溯源等對人類有價值的事情上。另一方面,它沒有像騰訊、百度那樣先做開放平台,而是先落地到應用場景,形成樣本效應後才考慮開放,畢竟自己還沒玩轉,合作夥伴連區塊鏈是什麼都搞不清楚,開放也沒意義。

螞蟻金服區塊鏈應用的一個典型場景是商品正品溯源,瞄準進口奶粉等假貨集中的領域,在去年11月上線了區塊鏈溯源產品,實現了澳洲、紐西蘭26大品牌奶粉的區塊鏈溯源落地,如雅培、愛他美、惠氏、貝拉米等品牌全部上鏈,用戶可以通過掃碼獲得每一罐奶粉的生產、海關質檢、中國倉庫存儲等等各種信息,這些信息都被記錄在區塊鏈上,有著公正、獨立、不可抵賴的特性。這個應用即將應用到被假貨問題困擾的茅台,最終有望複製到食品、奢侈品、藝術品等等領域。

還有一個很有意思的應用是公益,2016年上線了公益區塊鏈,與中華社會救助基金會聯合上線「聽障兒童重獲新聲」項目的每一筆捐款,都可以入鏈,讓每一筆善款都可以進行徹底的追溯,此後螞蟻金服更將支付寶上的捐贈項目全部接入區塊鏈中,公開數據顯示,截止2018年1月,共有2100萬用戶,捐贈3.67億的金額,目前也已經成為公益行業中區塊鏈應用規模最大的案例,通過此舉解決了中國民間公益的信任危機和不透明弊端,避免郭美美事件或者羅爾詐捐門再度發生。

在螞蟻金服的核心業務金融上也有一些區塊鏈的應用,比如互助保險。2017年8月,信美人壽相互保險社上線國內保險業首個愛心救助賬戶,這個賬戶也是國內首個運用區塊鏈技術記賬的相互保險,如果信美會員遭遇重大災害、意外事故等,在得到現有保障及援助(包括社會統籌保險、商業保險等)後仍生活困難的,還可以申請愛心救助賬戶的額外救助,引入區塊鏈技術,可以確保愛心救助賬戶的透明性,基於區塊鏈技術的互助保險,很可能讓現在中心化的保險公司被取代。

螞蟻金服的區塊鏈技術還落地到了租房、隱私保護等等場景中,不考慮ICO、數字貨幣這樣的熱門領域,而是瞄準對人類有價值、存在關鍵信任痛點的各種領域,表明螞蟻金服布局區塊鏈技術目前並不考慮商業目標,這是巨頭做前沿技術研發的一個優勢,它們可以從容地去做十年二十年後才可能成熟的前沿技術,特別是崇尚技術,有技術情懷、信仰和價值觀的公司。

最終區塊鏈技術的殺手級應用是來自於螞蟻金服,抑或別的巨頭,還是創業者,不得而知。螞蟻金服的探索值得肯定的地方是:對於新技術不能避而遠之也不能跟風炒作,投入資源去做底層研發布局同時,尋找落地場景形成標杆應用普惠行業,才是巨頭們要做的事情,區塊鏈、人工智慧、5G、物聯網等等都是如此。

還有,目前區塊鏈技術距離普及還有不小的距離,除了標杆應用尚未出現外,還有一些技術瓶頸,特別是性能和規模間的矛盾、零知識證明、跨平台多鏈互聯等等,而這些都還需要巨頭去突破。

ICO已死、區塊鏈永生,科技巨頭的擔子還是很重。


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