智能音箱：巨頭新戰場，蘋果憑藉音質能否後來居上？
文｜楊劍勇
自2014年亞馬遜推出智能音箱並取得成功後，至此在美國圍繞智能音箱爭奪戰異常激烈，谷歌率先加入爭奪陣營，取得了貨量超過600萬台的好成績。隨後微軟和蘋果等巨頭相繼推出智能音箱產品， 不過，微軟雷聲大雨點小，而蘋果在WWDC 2017全球開發者大會上公布了HomePod智能音箱，直至今年2月部分國家用戶可以預定，隨著蘋果音箱正式發售，在美國矽谷智能音箱大戰正式打響。
亞馬遜和谷歌利用AI 技術賦能工具屬性
由於美國家庭對智能化DIY動手能力強，作為家庭智能化中樞產品的智能音箱，在嵌入人工智慧助手後，打破了利用APP才能操控家庭設備限制，動動嘴便可對家庭其他智能設備進行操控，其語音助手也能為用戶讀新聞、天氣預報等，是家庭好助手／管家。
在智能化趨勢下，亞馬遜系列音箱在美國倍受歡迎，遙遙領先競爭對手，出貨量超過千萬，而谷歌Home出貨量也超過600萬台，兩個巨頭佔住了美國絕大市場。總體來說，亞馬遜和谷歌的智能音箱注重工具功能，嵌入AI能力來操控家庭，偏向智能管家屬性。
兩個巨頭通過嵌入自家的AI語音助手爭奪美國家庭用戶，其中亞馬遜人工智慧助手Alexa功能就高達三萬多項，有超過4000多個智能設備可以通過Alexa進行控制。在語音助手推動下，使得智能音箱成為家庭中樞級產品，並透過生態體系參與搶奪美國家庭智能家居入口，但亞馬遜和谷歌智能音箱核心策略是家庭智能化。
這一模式在美國取得空前成功，繼而帶動中國大量企業紛紛進入智能音箱行業，近似瘋狂態勢，形成了百「箱」大戰局面，包括科大訊飛、小米和BAT等重量級玩家，也有出門問問和思必馳等以智能語音技術為核心的創新者。
蘋果重音質輕工具，或將超越亞馬遜成為全球最暢銷智能音箱
任何智能設備，蘋果從來不是第一個進入者，但絕對是最大受益者，iPhone成為全球最暢銷的智能手機，AppleWatch是全球最受歡迎的智能手錶，如今智能音箱，筆者相信也將是最大收割者。有相關機構給出預測，2018年，蘋果HomePod智能音箱出貨量將破千萬，來自供應鏈對HomePod也比較樂觀，如果能能像機構預測那樣，那麼HomePod將會成為第二個出貨量突破千萬的智能音箱，甚至超越亞馬遜，成為全球最暢銷的智能音箱產品。
不過，蘋果策略是注重音質，蘋果CEO庫克表示，當前智能音箱市場缺少高質量的音頻體驗。HomePod採用了一種先進的演算法，不斷地分析音樂，例如能檢測房間最佳音效，且能智能分析出每首歌曲音效，並動態調整，將最高保真的聲音傳遍整個房間。另外，將蘋果音樂和Siri結合在一起，幫助用戶發現自己喜歡的音樂。
在此之前，蘋果邀請媒體進行體驗，受邀的媒體對於HomePod的音質給予一致的高評，甚至華爾街時報就音質而言進行評價，表示超過當前主流智能音箱。蘋果音箱音質沒得說，再加上在全球擁有眾多忠實果粉，首批備貨已賣空，能看出果粉對這款產品熱情高漲。筆者也期待HomePod能在更多地區上市，尤其國內市場，而國內果粉則要準備銀子，因HomePod售價不便宜，摺合人民幣為2500元。
音質是蘋果音箱最大特點之一，在筆者看來，蘋果HomePod注重音質體驗，輕工具，賦予音箱在音樂方面的本質，並通過嵌入了Siri，使得HomePod不僅是一款出色的智能音箱，也可以為你讀新聞、天氣和交通狀況。HomePod作為家庭助手，並和蘋果智能家居平台HomeKit兼容，利用Siri語音控制家庭其他智能設備，從控制一個燈泡到整個房子。
最後
儘管智能家居市場是消費物聯網領域中最具規模市場，各科技巨頭紛紛向智能家居延伸，希望搶奪家庭入口，但一款「音箱」來承擔搶奪家庭入口核心產品，顯然不夠，不要把智能音箱被視為家庭入口來想像未來，不要被這股虛火沖昏頭腦。
尤其在國內智能家居市場格局中，以語音為核心，智能音箱為中樞，並結合平台操控家庭設備模式一直不溫不火，國內科大訊飛和京東聯合推出的叮咚智能音箱，是國內最早參與者，但至今未打開局面，以音箱撬動龐大智慧生活產業鏈，在國內顯然行不通。
作者系感測物聯網創建人楊劍勇，物聯網高級顧問，關注物聯網、智能家居、人工智慧和機器人等前沿科技。
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