春節前的日子
陪伴你
一直到故事說完
（The Candle Thieves-My Love Will Clap its Hands for You）
早上出門，常去的那家早點鋪子關門了。
路上的行人和車輛也少了許多，清冷了不少。
朋友圈裡面開始傳遞著今天是小年的訊息。
萬年曆倒是很貼心地標記著，今天是「北方小年」。
是的，我們南方的小年是臘月二十四。
土地老兒門前有幅對聯，上面寫著「廿四上天言好事，三十下界保平安」。
相傳灶王爺掌管著千家萬戶的灶火飲食之事，每年臘月二十三日或二十四日，灶王就會升天向玉皇大帝述職，民間人們的善惡之行，就是灶王述職的內容。玉皇大帝聽過灶神報告以後，依據人們各自的善惡言行來分配福報，再由灶王爺回來把分配福報的結果施與各戶人家。
送灶神的這天里，會煮赤豆飯供奉。
小時候不明白為什麼要煮赤豆飯，後來查了資料才知道。送灶的祭品有著豐富的地域性，江南地區的人們送灶時，會供上糯米糰子或赤豆糯米飯之類，總之都是些能甜掉牙、粘住嘴的東西，期待灶王爺在天上時只說好話。據說上海人還喜歡用荸薺、茨菰，荸薺形似元寶而帶著福氣，「茨菰」用上海話說起來好像「是個」，灶君吃了，口中只需「是個、是個」地應承著便好，壞事就統統丟一邊不會被提及了。
這些傳統的習俗，在我的記憶里，是春節的開始，做這些就意味著要過年了。
小廚房群里，正熱烈地討論著春節菜譜，一個個已有小家的家庭煮婦們，正準備趁著過年在大家族裡好好大顯身手一番。
公司的午休時間裡，擺起了集市，路過的時候，領到一幅春聯。
家庭微信群里，在遠方工作的爸爸上午發消息說馬上登機了，下午就到家了。
在老家留守的媽媽說，今天家裡在進行冬捕。
而我還是和往常一樣，開會，工作，完成報告，絲毫感受不到一點要過年的氣息。
在我的家鄉，不算寒冷，冬捕遠比北方要輕鬆。河水是沒有結冰的（即使很冷的時候，也只結一層很薄的冰），一群中年男人，穿好防水的連體衣，去河裡拉網，似乎要不了多久，就可以捕出許多的魚兒。一群人在河岸上圍觀，偶爾能接住河裡的捕魚人拋出來的小魚。這還是小時候的記憶，已經有好多年沒有見過家鄉的冬捕了。
而小時候，過年的開始，似乎也是從冬捕開始，意味著有好多好多的魚，每家都能分到好多條。那個下午，爸爸媽媽就忙碌著洗魚、腌制、晾曬。晚餐是美味的魚頭湯。
我最喜歡鰱魚，據說鰱魚是吃水草的，肉質比較細膩不油膩。
爸爸會從許多條魚里，挑出兩條身段相似的魚，留著過年時候擺盤用，連頭連尾煮好，裝在碗里，是新年裡的好寓意。
二十五、二十六、二十七、二十八、二十九（如果當年沒有臘月三十，那麼二十九就是除夕了）
距離除夕三五天的日子裡，忙著買年貨和各種整理。鄉下人家，還要買許多的香，有盤著的，有扎得跟小山似的，有特別精緻好品質的檀香，會夾雜在普通的香里一起點燃。在除夕以及之後的好幾個重要的日子裡，都需要點香。鞭炮也是成捆地往家裡買，在重要的日子裡燃放。小時候會吵著要買些煙花來放，爸爸會選那種花樣特別好看，有很多響的大煙花。而現在，為了環保，已經盡量不買煙花了。不過，在鄉下，漆黑的夜裡，看遠處人家的煙花，又會有一種特別的感覺。和城市裡的煙花不一樣的喧鬧與寧靜。我很喜歡，在除夕的夜晚，在深夜，一個人站在陽台遠眺，遠處斷斷續續升起的煙花。
我一直都覺得，過年最飽滿的日子，便是準備過年的這段時光，充滿期待，忙碌又幸福。
就連小時候犯錯，媽媽也說，要打也是趁著過年之前打完，除夕之後，就不可以打小孩了。
新年要有好的寓意，如果挨打，就意味著整個一年都要挨打，不吉利。
我記得很清楚，這些小小的規矩和習俗。小時候耳濡目染的一切，似乎也是父母給我的心中埋下的關於過年的溫暖種子。
讓我在長大之後，即使鮮少有機會再參與全部的部分，但每次回想起來，都會有美好在心中。
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