睡前故事：57、澳大利亞的兔災

澳大利亞原意為「南方的大陸」，那裡有多樣的植被和豐富的氣候類型，也有它獨特的動植物和自然景觀。

大家普遍認為，是英國航海家庫克船長，在1770年發現澳大利亞，並給他命名，還宣布這裡屬於英國。於是，澳大利亞便成為了英國在遠方的一片殖民地。陸續有英國的囚犯被流放至此，後來，也有一些自由居民，為了尋找適合耕種的土地，不遠千里，漂洋來此。

他們在澳大利亞最先發展農業，後來因為發現金礦，大批淘金者蜂擁而至，城市慢慢初具規模。

澳大利亞有70%的國土屬於乾旱或半乾旱地帶，這導致了它有11個大沙漠，但在沿海地區，則是寬闊的沙灘和翠綠的草木。這裡有獨特的動物，比如考拉、鴨嘴獸、袋鼠等，就像在與世隔絕的地方，大自然生物進化的試驗場。

不過，我這裡想講的故事，是和澳大利亞的兔子有關。

澳大利亞本來沒有兔子這個物種，但一個農夫在閑暇無聊的時候，想起了在英國打獵兔子的美好時光，於是從國外帶來了幾對兔子，放養在他的農場里。

於是，每到空閑的時候，農夫便可以背上獵槍，帶上訓練有素的獵狗，開開心心地出門去打獵兔子取樂。

不幸的是，澳大利亞本沒有兔子這種動物，也就沒有兔子的天敵。而兔子的繁殖能力，在哺乳類動物中可是數一數二的。這小小的幾對兔子，在不到20年的時間裡，數量已經遍布整個澳大利亞草原，並開始影響當地賴以成名的牧羊業。

當人們驚訝地發現，羊群面黃肌瘦的時候，草原上的兔子卻隨處可見，而且都養得肥肥胖胖，甚至一點都不怕人的時候，人們才開始採取措施，組織了多種多樣的大規模滅兔行動。

因為兔子不僅會啃食草根，還會在草原上打洞，破壞植被，任其發展，最後導致水土流失，土壤沙漠化。

但人類的滅兔行動收效甚微，兔子的數量不斷增長，從最初的五隻，增長到1950年的五億隻。這使得澳大利亞的農業、畜牧業都受到嚴重影響。

人類甚至最後引入專門針對兔子的病毒傳染病，但很快，善於繁殖的兔子就有少部分產生了抗體，並再次大量繁殖蔓延開，最後對病毒產生免疫效果。

在那片草原上，人類和兔子的戰鬥，還遠未結束。被破壞的大自然生物鏈，很難再得到修復。這種慘烈的後果，估計當初那位想打獵取樂的農夫，是完全無法想到的。

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