明教到底有多龐大？朱元璋、陳友諒、張士誠都和它有關，若沒有明教，明朝將晚百年出現

說起明教，很多人會想起《倚天屠龍記》里那個位於光明峰頂的教派，出自西域，朱元璋就是靠著張無忌給他的《武穆遺書》才能奪得天下的。真實歷史那麼小說那麼誇張，也沒有堪稱BUG的《武穆遺書》，但明教的勢力卻比小說中更大。

明教是在唐朝時期傳入中國，一開始叫摩尼教，後來由於滅佛運動，摩尼教不得不轉入地下。唐朝滅亡後，摩尼教又開始活躍了起來，但此時已經不叫摩尼教了，而是改稱明教，因為教徒堅信光明總有一天會到來。元朝統治中國後，對漢人十分殘暴，老百姓過得很苦，但同時也成為明教最好的發展機會。

明教的起義史幾乎貫穿了整個元朝統治時期，元末時期最為活躍，朱元璋還俗投奔的郭子興紅巾軍，陳友諒起初效力的徐壽輝紅巾軍，都是明教扶持起來的。張士誠也不例外，與明教有著莫大淵源。可以說如果沒有明教，或許元朝還能再續命百年，不至於建國還未100年就滅亡了。

朱元璋雖加入明教，但實際上他和陳友諒一樣，只是把明教當成了一個跳板，來實現自己的稱帝夢。朱元璋很聰明，當他獨自統領一軍時，並沒有第一時間去打天下，而是穩守浙西之地，「廣積糧，緩稱王」，這一守就是6年。當別的起義軍為了皇位互相征戰時，朱元璋的軍隊卻能毫髮無損。軍隊有了足夠的實踐訓練，戰鬥力越來越強大，最終奪得天下。

然而就像前面說的，朱元璋並非明教死忠，他對教義也沒有半點信服，明教只是他眼中的一個跳板而已。當他稱帝後，那些曾經的明教兄弟並沒能共享榮華富貴，要麼身死，要麼被迫隱姓埋名。

朱元璋靠著明教的力量影響百姓，讓他們擁護自己的起義軍，然而當明朝建立後，他卻對明教那蠱惑人心的力量產生了忌憚。於是明教成了「邪術」，全國範圍內發現一個鎮壓一個，元朝時期鼎盛的明教逐漸滅亡了，反倒是當時比明教弱小的白蓮教越發壯大。明朝時期不斷給統治者搗亂，到了清朝，白蓮教又成了「反清復明」的代表。

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