《西遊記》的牛魔王，源於《山海經》中這兩隻神獸
《山海經》諸懷
在《西遊記》中，牛魔王雖然出身並不顯赫，但是是為數不多可以憑藉自身武力不靠法寶與孫悟空匹敵的角色，作者如此看中牛魔王這樣一位散仙，或許正是因為它的原型出自《山海經》。
諸懷
根據《山海經》的《北山經》記載：
《山海經》諸懷
北嶽之山，有獸焉，其狀如牛而四角，人目、彘耳，其名曰諸懷，其音如嗚雁，是食人。
根據字面意思來講，生活在北嶽山中的《山海經》上古神獸諸懷，長得形狀像牛，有四隻角，有一雙人的眼睛，一對豬耳朵。叫起來的聲音就像飛雁，是一種吃人的凶獸。
網路遊戲中的諸懷
不過，有人認為，這裡的「四角」指的是「四處角斗」，於是這隻上古神獸被後人理解成了古代的野豬。當然，這種說法並沒有取得公認，只能算是一家之言。
《山海經》中和牛魔王形象接近的不僅有諸懷，還有獓因。
獓因
《山海經》獓因
獓因出現在《山海經》中的《西山經》篇目中：
三危之山，其上有獸焉，其狀如牛，身白而四角，其豪如披蓑，其名曰獓因，是食人。
《山海經》獓因
和諸懷一樣，獓因不僅形狀如牛，同樣生了四隻腳，而且也是有吃人習性的，不過和諸懷不同的是，獓因的身體是白色的，這和《西遊記》中的牛魔王更加接近。根據《西遊記》對牛魔王的描述：
牛魔王
牛魔王用七十二變與孫悟空大斗神通，二人不分伯仲，牛魔王隨即現出原身——一隻大白牛，頭如峻岭，眼若閃光，兩隻角似兩座鐵塔，牙排利刃。連頭至尾，有千餘丈長短，自蹄至背，有八百丈高下，孫悟空也使出法天象地與之抗衡。
由此可見，牛魔王的原身是一隻大白牛。如果不是奶牛，肯定是一頭白氂牛。
牛魔王
牛魔王在《西遊記》中是一隻很有意思的角色，有人認為它是妖怪，有人認為它是神仙。
如果是妖怪，牛魔王算是妖怪中唯一一個擁有坐騎的——避水金睛獸；如果是神仙，它算是神仙中最懂得天倫之樂的——娶妻生子不說，而且還有婚外情。
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由此來看，牛魔王才是《西遊記》所有人神妖魔中最懂得生活的角色啊。
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