事故頻發拷問美國鐵路安全

近來，美國鐵路安全事故頻發引發輿論關注。美國媒體分析認為，美國鐵路基礎設施亟須改造升級，但是目前資金投入不足、道口管理存在安全隱患，是造成鐵路安全事故頻發的重要原因。

2月4日，美國全國鐵路客運公司（美鐵）一列客運列車在南卡羅來納州行駛時與一列貨運列車相撞，造成2人死亡、100多人受傷。而據不完全統計，2000年以來，美國發生了27起導致人員傷亡的鐵路安全事故，其中2015年以來發生了13起。去年12月，美鐵由西雅圖開往波特蘭的501次客車在華盛頓州杜邦市附近脫軌，造成3人死亡。今年1月底，一列載有數十名美國國會議員的火車在弗吉尼亞州與一輛卡車相撞，造成1人死亡。

造成鐵路安全事故的原因包括機械故障、火車碰撞、火車同汽車相撞、火車因超速等原因脫軌等。多起安全事故發生後，美國媒體把焦點重新放在列車自動控制系統。專家分析，該系統可以自動控制列車的速度、運行方向、運行間隔，防止超速、追尾、碰撞等事故發生。而美國火車並沒有全部安裝該系統。根據美國聯邦鐵路管理局的數據，截至2017年第二季度，美鐵只有49%的機車車頭和67%的軌道安裝了可以自動剎車的自動控制系統。

2008年，加州一列通勤客車同一列貨車相撞造成25人死亡，當年國會立法要求鐵路公司在2015年前安裝列車自動控制系統。不過鐵路公司以「成本高和技術問題」為由反對，國會將最後期限推遲到2018年底，最遲不晚於2020年安裝該系統。

美國國家交通安全委員會的數據顯示，自1969年以來，據該委員會調查，因未安裝自動控制系統造成的事故有146起，近300人死亡，超過6500人受傷。該委員會副主席貝拉·丁—扎爾對媒體表示：「在過去幾十年中我們一直推薦安裝列車自動控制系統，不幸的是最後期限一再被推遲，而每一次推遲意味著更多人遭遇不幸。」

鐵路道口的安全管理也是一大隱患。美國鐵路運營里程長，很多鐵路通過城市和鄉村的社區，但是在道口卻沒有隔離牆或地下通道等安全措施，只有信號燈和升降欄杆。一般情況下，過往車輛根據信號燈指引通過鐵路道口，不過仍然不時有安全事故發生。杜邦市附近的萊克伍德市也發表聲明稱，其境內的鐵路道口缺乏足夠的安全保護措施，如果不進行改造，很有可能發生新的鐵路安全事故。

美國國家交通安全委員會前主席馬克·羅森克稱，安全事故從來不是孤立發生的，多起事故凸顯美鐵缺少安全管理的文化。美鐵新任負責人理查德·安德森說，公司在設施維修方面負債嚴重，而進行改造升級亟須軌道維修、變更列車運營時間表等，需要較大資金投入。但美鐵捉襟見肘已是多年常態。2017年5月，特朗普公布的2018財年交通預算案中，對美鐵的政府財政撥款削減6.3億美元，幅度為13%，這對美鐵來說是「雪上加霜」，在這樣的背景下，美鐵如何改進安全措施防止事故發生，前景難言樂觀。

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