孔子的老師，兄長為了讓他繼位不惜變相自殺，他卻三讓王位

光武帝劉秀想改立陰麗華為皇后，陰麗華之子劉陽為太子，但怕陰麗華不同意，整天在大臣面前說劉陽是「吳季子」。吳季子何許人也？劉秀又為何會常念起他的名字？原來，劉秀怕劉陽成為第二個吳季子。吳季子為吳王壽夢的小兒子，他的德行和才能俱佳，父親想傳位給他，兄長也想讓位給他，但他卻「三讓王位」。

吳季子原名季扎，又稱公子扎、季子，春秋時期一個品德高尚的政治家和外交家，同時他廣交賢世，周遊列國，音律藝術也頗有研究，對華夏文化作出了巨大的貢獻。他還是孔子的老師，孔子之前的聖人，也是孔子極其仰慕欽佩的人，孔子的周遊列國很可能就是追隨季子的腳步。季子還被稱為中國歷史上南方第一位儒學大師，中華文明禮儀和誠信的傳播者和代表人物，而這最能體現在他的「三讓王位」中。

吳王壽夢很寵愛小兒子季扎，也就是季子，經常對他委以重任，帶著他出國訪問，有培養他當接班人的意願。壽夢也不是瞎寵愛，季子賢而有才，賢到什麼程度？他的父兄和國人都對他敬佩稱讚，別國的諸侯和公子都愛和他打交道。吳王找了個合適的機會，向季子表示了想傳位給他的想法，沒想到季子想都沒想就拒絕了，理由是「禮有舊制」，自己無權接受王位，臨了還告訴父親別再提這個事了。

但壽夢一心想傳位給季子，在臨終前找來大兒子諸樊，讓他採取兄終弟及的傳位方案，總之一定要將王位傳到季子手中。諸樊繼位後，直接與楚國鬧翻，出兵攻打楚國，結果被楚軍射死。

王位就這樣傳到了老二餘祭手中，他的一番話卻耐人回味，繼位時他頗有感慨的說：「我的大哥並不是被楚軍殺的，而是死於父親的命令。」這似乎暗示大哥的死是自尋死路，果不其然，沒過多久，余祭也莫名其妙地在軍營中被越國俘虜給刺殺了。很快，老三餘眛也如願見哥哥去了，王位終於傳到了季子這裡。

此時的季子還在國外出訪未歸，他聽到哥哥逝世的消息後很悲傷，關於回國繼位他還是嚴詞拒絕了，於是王位落到了余眜兒子公子僚手中。季子不想要的王位惦記的人卻很多，公子光就是其中一位，他是諸樊的兒子，本該繼承王位的他對吳王僚意見很大，後來乾脆和伍子胥合謀，在一次「鴻門宴」中派刺客專諸用魚腸劍刺殺了吳王僚，隨後假意讓季子回國繼位。

季子回來後，並沒有接受王位，他先是到吳王僚墓前哭訴，然後回到自己的崗位上等待新的任命，默許公子光繼位。公子光就這樣成為了吳王闔閭，雄才大略得以施展，讓吳國成為春秋一霸，只可惜吳國在他兒子夫差手中就衰敗了。

說回季子這邊，雖然他屢次「讓國」好像將國家變得更混亂了，但春秋時期已經禮崩樂壞，弒君事件時有發生，季子還能在權力面前堅守自己的理念和信仰也是值得肯定的，這或許就是孔子所說的「克己復禮」吧。

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