「大滅亡」：世界上有史以來最嚴重的滅絕事件

這個星球上有史以來最大的滅絕事件可能是紫外線輻射造成地球植物生命不育的原因。

大約2.5億年前，被稱為「大滅亡」的二疊紀滅絕 - 消滅了地球上95％的海洋生物和70％的陸地動物生命。

現在西伯利亞的火山爆發被認為是事件的主要原因。

而研究人員之前曾建議，將大量的二氧化碳和甲烷釋放到地球大氣中引起劇烈的全球變暖，導致絕大多數地球居民的滅絕。

然而，根據「 科學進展 」雜誌上發表的新研究，火山可能會帶來另一個有害的影響。

火山爆發也可能破壞了臭氧層，使強大的紫外線輻射到達地球表面。這種輻射對地球上的生命將是毀滅性的。

負責這項研究的加利福尼亞大學伯克利分校的研究生傑弗里·本卡（Jeffrey Benca）表示：「在二疊紀危機期間，由於紫外線照射的增加，森林可能部分或全部消失。

「隨著火山爆發的脈衝發生，我們會期望臭氧盾牌的減弱，這可能導致了以前在化石記錄中觀察到的森林下降。」

臭氧層破壞的有害影響已經得到很好的證明。當擔心臭氧層的「洞」在20世紀80年代達到頂峰時，科學家和政策制定者就開始採取行動，擔心紫外線輻射水平升高導致癌症發病率升高。

臭氧層保護地球免受強烈的紫外線輻射，從而導致可能導致癌症的DNA突變 - 理論上還會誘發不孕症。

科學家們以前發現了來自二十世紀末的植物畸形花粉粒的化石證據 - 這是一個明顯的不育症跡象，因為花粉是植物有性生殖的雄性成分。

但是本卡和他的合作者想要證明紫外線可以誘發這種畸形。

為了獲得這一證據，研究人員將年輕的松樹暴露在正常水平的紫外線輻射下達13倍，與二疊紀事件期間估計的水平相當。

在最高輻射水平，不僅花粉畸形率從正常水平的3％左右上升到15％左右，所研究的60棵松樹中的每一棵都被治療無菌化。

該研究的合著者之一，生物學家Ivo Duijnstee教授描述了Benca先生所取得的成果，「這是我見過的十年中最激動人心的事情之一」。

Duijnstee教授把這項工作描述為「一個時間機器，用來測試一個關於2.5億年前可能發生的事情的假設的潛力」。

「這是一個很好的例子，說明在食物鏈的基礎上生殖問題可能導致數十年或數十萬年的土地上的緩慢消失。」

如果不直接殺死地球上的生命，通過擾亂植物繁殖，過量的紫外線輻射可能會導致生態系統的崩潰。

自二億五千萬年前的事件以來，雖然臭氧層已經恢復，但近年來人類的行為造成了地球臭氧層的部分破壞。

1月份，衛星觀測確認了 「蒙特利爾議定書」 的成功，該議定書禁止了消耗臭氧層的化學品，並導致了南極臭氧層空洞的縮小。

美國國家航空航天局收集的結果受到首先確定這個洞的科學家之一喬恩·尚克林博士的歡迎，這絕對是一個好消息。

然而，「 大氣化學和物理 」雜誌最近發表的一篇文章顯示，世界各地人口稠密地區的臭氧消耗仍然是一個問題。

除了解釋地球歷史上最重大的滅絕事件之外，Benca先生和他的同事說，他們的工作表明，現代樹木比以前假設的更容易受臭氧層破壞的影響。

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