日本和傘韻味不減 · 清爽淡雅
平安時期，傘被留學大唐的遣唐使從長安帶到日本，同時還有佛教、茶與漢字，當時把中世紀直至近代中國傳來的物品雅稱為唐物，因此和傘最初也被叫作唐傘。和傘初傳入時是專供於貴族間賞玩的日用品，執傘賞櫻的平安時代彰顯貴族風雅的生活，庶民自然是沒有資格撐傘浮想聯翩的。但到了江戶時代隨著城市化進程的發展，庶民文化的興盛，和傘逐漸成為時尚的道具被廣泛普及，浮世繪「美人畫」中就經常可以看到執傘美人的柔美身姿。隨後的發展中，結合傳統藝能的歌舞伎、日本舞蹈、茶道等，相互借鑒融合，以各自領域特有的審美意識，進一步得以發展。
各地和傘中，歧阜和傘、金澤和傘、京和傘被並稱作三大產地，除此之外，山形和傘、淀江和傘、愛媛縣內子町、福岡筑後和傘、大分中津、德島、伊賀傘、高松和傘、阿島傘也都是有名的產地。
三大產地中又尤以歧阜為最大，因歧阜境內有木曾川、長良川、揖斐川三條河流流經，適宜竹子的生長，周邊亦有美濃和紙等原料的供給。江戶初期至昭和最盛期產量一度達到年1500萬把，成為歧阜的名品。歧阜和傘是江戶初期由就任迦納藩主的「松平丹波守光重」從兵庫縣明石地區帶領數名熟練的傘職人，移居至美濃一帶才得以普及，這成為歧阜和傘的源流。可是時至今日從業者及工房不及當初，僅剩下十餘間。再由於和傘加工採取分業制，有些小型工房只製作零件無法供給時，整個和傘製作業也將無法延續。
江戶時期的和紙加工以及竹工工藝的進步，同時伴隨大都市形成而來的都市生活方式，合閉自在的傘製品營運而生。金澤周邊孟宗竹以及五箇山桑樹成為和傘加工的原料，逐步聚集形成產地。金澤和傘在傘的中心部張貼多達4層和紙，周邊亦有2～3層，因此與其他和傘相比較為結實，成為最大的特徵。全盛的明治、大正時期工房多達118間，金澤傘的美名傳至各地，但同樣隨著洋傘的普及，昭和30年代後產量急劇減少。
和傘中，
「
京和傘
」
的歷史最為悠久，京都作為當時的首都，經濟繁榮昌盛，各地名產聚集於此，經達官貴族們挑剔的眼光審視後，去除掉過度的裝飾化繁為簡，並使用最高級的材料和技術，逐步形成了京都獨有的審美樣式，從此
「
京和傘
」
的稱謂也正式確立。
和傘經歷全盛期後，受到明治時代的西式洋傘的衝擊，伴隨著西化生活方式的引進，洋傘因為輕便等特點被迅速普及，和傘作為生活用傘的使用便隨之日漸稀少。現在除歌舞伎、日本舞蹈、茶道中是作為必須的道具使用外，只是在一些的旅遊觀光地，和風旅館等處作為裝飾尚可一遇。直至今日全日本也僅剩餘岐阜、京都、金澤、淀江、松山等少數業者還在生產。
傘的合閉在今天看來那是最自然而然的事情了，但是看似簡潔質樸的傘里卻隱藏著高超的結構構成技術，諸多的傳統工藝中，若論結構之複雜，無出其右者。和傘通常由和紙與絹，以及竹骨架構成。工序多達百道，加工過程中使用和紙、竹、木、亞麻籽油、柿澀（柿子在未成熟時經粉碎，壓榨後進行發酵而得到的紅褐色半透明液體，作為染料使用）、木薯等天然材料。依據不同種類的傘分別使用越前和紙、五箇山和紙、美濃和紙等；竹材選用岐阜真竹、京銘竹等；此外，還採用京漆、京真田鈕、數奇屋五金件等漆與金屬件。如此這般各種工藝與素材結合使用，再經手工職人卓越的技術加工，才製造出最為高級的和傘。
和傘的製作過程紛繁雜陳，不僅多道工序需要數位職人共同作業，最為重要的是還不得不取決於天氣狀況，是不折不扣靠天吃飯的行當。製作和傘前須準備竹骨、和紙以及木製品，金屬器具等。各原料皆由各自的手工職人分別加工而成，竹材先須切割成竹骨，竹骨亦須染色，再經由火灼燒去除細小分叉；接下來進行各個零部件的組裝工序，竹骨使用繩線固定在木構件上，組成可開閉的骨架，隨後將和紙裁切成所需大小，依據不同大小的傘型，裁切成數十枚相應尺寸；之後進行粘接，通常使用木薯粉熬製成的天然粘接劑，
將竹骨的不同部件，使用和紙粘接連接於一起，呈現出和傘的基本形態；隨後將粘接好的和傘進行乾燥作業，整齊的摺疊成型後依傘的種類和設計，進行顏料和漆的著色並乾燥；此時在和紙的表面進行亞麻籽油的防水處理，接下來進行數日到兩周的自然晾曬，這個自然乾燥的過程，有著機械作業無法替代的非同意義；最後使用絲線與金屬構件進行最後的裝飾，這樣一把和傘的製作才算完成，這裡只是簡略重點的說明其中要項，但實際絕非表面如此簡單，從原料、材質到製作加工皆來自前人生活的智慧。
與之相反，洋傘與和傘雖同為傘，卻因為起源不同，構造和使用方式不同而存在巨大差異。材料上使用聚氯乙烯、聚酯、鋼材等人工合成材料。洋傘傘骨通常為8根，和傘則多達30～70根，這是因為洋傘利用金屬張力從傘內側撐開，和傘經切割加工的竹骨支撐著附著在表面的和紙打開。因此，洋傘的剪影是弧線，和傘側影則是直線。
和傘不僅是在淅淅瀝瀝的雨季中盛放的花朵亦可用於諸多場合。有在野外舉行茶會時使用的「野點傘」，專供男性使用的「番傘」，以及在傘的中央描繪出圓形好似眼睛的「蛇目傘」，還有繪有華麗花紋，舞蹈時才用的「舞踏傘」。
和傘由於是和紙經過防水過油而製成，難免在合閉時會粘合在一起，因此撐開時亦須掌握些許竅門，單手執傘柄下端的把手，另只手握住傘骨末端合攏處溫柔且緩和的向上推，即可撐開。雨傘與日傘、舞傘在製作時略有差異，因而保持壽命也不盡相同。雨傘主要是做防水處理，和紙表面刷有亞麻籽油，隨著油脂硬化的影響，經年累月後和紙便會劣化開裂破損，即便如此也會保有二十餘年。而相對日傘與舞傘沒有過油的緣故，壽命將會成倍增長。雨天撐傘也有特別講究之處，特別是在使用後控水時，雨傘半開或全開的狀態下陰乾，切莫在合閉狀態下甩水等，同時傘把方向朝下控水也與我們日常使用洋傘相反，待乾燥後再將合閉狀態的雨傘放置於通風避陰處保存。
說到和傘，來到京都的遊客都對街頭巷尾的和傘留有最為深刻的印象，但其實岐阜的和傘製造才是全國第一，從業者不僅多，而且手工職人間相互切磋技藝，因而質量工藝也相當出名。雖至今日產量劇減，但仍雄居產量第一的位置。各地許多制傘老鋪在傳承技藝的同時，也結合網路銷售，特別定製等模式，開發出更多個性紋樣與色彩，讓古老的制傘藝術，更加現代普及，順應時代的潮流。
歷史的變遷起伏，不因和傘的合閉而有絲毫的憐憫，傳統的工藝亦不會因晴雨變換而停滯。和傘不斷經過改良，與傳統文化傳統藝能相結合，並附加現代人審美意識與觀念，融合當代生活潮流，及配合現代科技，同樣面臨被遺棄危機的和傘因此才得以不斷的傳承和發揚。
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