日本發射全球最小運載火箭將皮納衛星送入軌道 專家析優缺點
圖為外媒報道的日本研製的全球最小運載火箭「SS-520「5號機及發射畫面。（拖拽圖片或右鍵「在新標籤頁中打開」可查看大圖）
（科技日報2月7日報道）據日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）官網2月6日消息，該機構3日下午從鹿兒島縣的內之浦宇宙空間觀測站，發射了迄今全球最小型運載火箭「SS-520」5號機，約7分半鐘後，該火箭上搭載的皮納衛星TRICOM-1R分離並進入預定軌道。
皮納衛星是指質量為千克級、以微機電系統（MEMS）技術為基礎的小衛星。其中納衛星一般指質量在10千克以下的小衛星，皮衛星一般是指1千克以下的小衛星。相比大衛星，成本低廉、製造和發射周期短、應急反應快是皮納衛星的最大優勢。中國航天科工二院（CASIC）研究員楊宇光博士在接受科技日報記者採訪時說：「全球對皮納衛星的需求比較旺盛，微小型火箭可以專門針對這種衛星，將其適時發射到滿足要求的軌道，而且這類小型運載工具總成本相對較低，因此應用前景廣闊。」
■改進升級 物美價廉
據日本《每日新聞（Mainichi Shimbun）》2月3日報道，「SS-520」5號機僅電線杆大小，全長9.5米，直徑52厘米，重2.6噸，是目前可以進入衛星軌道的世界最小型運載火箭。其原定於去年12月發射，後由於機械故障推遲。這並非JAXA首次發射此類火箭。JAXA曾於去年1月發射了載有衛星的「SS-520」4號機，但4號機在飛行過程中因機體電線短路而無法向地面傳送數據，導致發射失敗。為避免再出問題，研發人員對40多個組件進行了改進。
據悉，機體除了為適應嚴酷的太空環境而專門設計的零件外，還採用了用於家電的集成電路及線纜等民用零件，因此降低了總體成本。「SS-520」5號機的發射及相關費用共計約5億日元（約合2860萬元人民幣），是H2A火箭的1/20。H2A是日本三菱重工（MHI）為JAXA開發的火箭，用於將衛星送入地球靜止軌道，「拂曉」號金星探測器就是H2A火箭送入行星際空間的。
■優勢明顯 需求高漲
楊宇光解釋說：「隨著電子元器件朝著微型化方向發展，完成同樣功能的衛星越做越小，因此小衛星乃至微衛星、納衛星和皮衛星發展也很快，廣泛應用於科研、技術試驗、商業遙感等領域。比如，此次5號機上搭載的皮納衛星重約3千克，主要用於地球影像拍攝和數據通信。」
