英特爾，這世界晶元老大位你還要嗎？

周杰倫在歌曲《困獸之鬥》裡面這樣唱到，陷阱旋渦我已受夠，掙脫逃離這個空洞，如果我衝出黑幕籠罩的天空，就別想在捆綁我的自由，在狂風之中嘶吼，作困獸之鬥。

歌曲中這份掙扎和不屈讓我想起了當前的英特爾，丟失掉坐了25年之久的全球最大晶元廠商的寶座，英特爾自己大概也沒有想到要作今天這樣的「困獸之鬥」。

一管擠了數年的牙膏

近些年，人們總是喜歡將英特爾戲稱為「牙膏廠」，以此來調侃英特爾處理器性能提升的緩慢。在這裡，不得不提及英特爾的Tick-Tock戰略。

圖|英特爾「牙膏廠」

所謂的Tick-Tock戰略是什麼呢？Tick年改進位程工藝，Tock年升級微架構，二者輪流交替，兩年為一個周期，CPU性能隨之不斷地提升。Tick-Tock戰略可以說是「摩爾定律」的延續。

喜歡研究處理器性能的人對這個戰略定然很熟悉，因為它曾經帶給處理器評測者無以倫比的刺激。在Tick-Tock戰略初期，尤其是在英特爾core 2晉陞到第二代core i這段時間內，Tick-Tock戰略起到了明顯的作用，每一款處理器上線後的跑分成績都伴隨著驚呼。然而，Tick-Tock戰略後勁不足，從22nm工藝的Haswell架構之後就失效了。事實上英特爾自己也放棄這個戰略了，此後的CPU升級周期變長，Intel在工藝和架構之外更注重優化，處理器性能提升便沒有了之前那種視覺衝擊力。挑剔的評測者、媒體和用戶開始給英特爾冠以「牙膏廠」的稱號。

圖|英特爾酷睿處理器

其實，隨著半導體工藝製程的深入，晶圓代工廠需要克服的技術難題數量指數倍的增長，速度放緩是必然的結果。

英偉達CEO黃仁勛講出了英特爾「擠牙膏」的另一層含義，黃仁勛在一次接受媒體採訪時提到，英偉達之所以行動迅速，是因為不考慮往後的兼容性。哪裡快就走哪裡，哪裡不爽砍哪裡。你看英特爾，要兼容各種老程序，所以新東西用起來就慢。

這其實也不難理解，當一個公司在一個領域成為最強者的時候，求穩是第一要務。

半導體界的時勢造英雄

在文章開頭的地方，我們談到英特爾丟失了自從1992年以來的晶元老大桂冠，以一種及其無奈的方式拱手相讓給了三星。

圖|三星

1月31日，三星公布了其2017財年年報，根據財報中揭露的數據，三星取代英特爾成為全球最大晶元廠商。財報顯示，三星在2017年晶元業務的總收入達到690億美元，超過了英特爾的628億美元。

你要責怪英特爾不努力嗎？其實並不是，英特爾也是「擼起袖子加油干」，在2017年的晶元銷售業績雖然不如三星，但也很是搶眼。英特爾銷售額在2017年增加6%，全球大約90%的計算機在使用英特爾處理器。

然而，PC市場在2017年狀態萎靡。市場研究機構Gartner此前公布的數據顯示，2017年全球PC出貨量超過了2.625億台，較2016年的2.7億台下滑2.8%。在一個倒退的市場里，英特爾再怎麼表現搶眼都相對顯得蒼白無力。

我們談到了時勢造英雄，這並不是信口雌黃，數據告訴我們事情確實如此。我們看一下2017年晶元行業前十名排行。

圖|2017年晶元行業排行榜

可以看出，2017年全球十大半導體排名中與存儲晶元相關廠商佔比過半，包括三星、SK海力士、美光、東芝、西部數據、博通。你可能說博通主要做通信半導體的，但它確實也有主控晶元和存儲晶元業務。結合Gartner報告中的數據來看，2017年NAND快閃記憶體價格首次同比增長17%， DRAM價格更是上漲了44%。

宣揚「摩爾定律不死」

英特爾放棄了Tick-Tock戰略，但它從來沒有放棄過宣揚「摩爾定律」。當學者和從業者紛紛跳出來指責「摩爾定律」已死的時候，2017年9月19日，在「英特爾精尖製造日」活動上，英特爾公司執行副總裁兼製造、運營與銷售集團總裁Stacy Smith、英特爾高級院士馬博（Mark Bohr）等高層領導集體亮相，並斬釘截鐵地表示，「摩爾定律不會死亡。」

放棄了Tick-Tock戰略的英特爾，拿什麼繼續宣揚「摩爾定律」呢？答案是將Tick-Tock模式轉變為APO的模式，即「架構+製程+優化」。英特爾對外宣稱，隨著製程難度的加大，「摩爾定律」的每一代在功耗、性能等方面可以優化和提升的空間很大，所以會出現14nm+，10nm++這樣的情況。

圖|「摩爾定律」

而當我們看到架構和製程以外的東西時，某種程度上也意味著英特爾不再是單純的晶元公司了。

英特爾全球副總裁兼中國區總裁楊旭此前在接受媒體採訪時談到，英特爾力求從端到端來關注數據從產生到採集，到傳輸，再到最後進行處理、分析、挖掘甚至存儲的整個過程，並且始終在探索如何將數據變成一種增值服務，在這個過程提供相應的技術、計算能力、通訊能力、大數據挖掘分析能力，甚至是存儲能力等等。因此，與大多數人的印象不同，如今的英特爾已經從一家半導體晶元公司，逐漸轉型為一家注重數據挖掘、處理、分析，並尋求數據增值服務的公司。

能否重回世界老大位置

困難

毫無疑問，在英偉達沒有具備衝擊世界晶元老大位置之前，三星一直都會是英特爾重回晶元世界第一的攔路虎。

三星的優勢在於內存晶元。就DRAM領域來看，受到國家發改委的干預，預期未來價格漲幅將更受抑制。DRAMeXchange分析，為應對中國方面對於內存價格持續上漲所表達的強烈不滿，對三星而言，在漲價受到抑制、成本下降不易的考慮下，新增產能將更加積極，通過增加產能來維持價格穩定，也藉此維持企業在DRAM產品的獲利水平。

三星在保證DRAM晶元業務維穩的情況下，2018年NAND Flash晶元業務或將貢獻大額利潤。三星的NAND Flash競爭對手，如東芝(Toshiba)、威騰(WD)及SK海力士(SK Hynix)等，3D NAND生產比重尚未過半，三星轉換3D NAND的速度遙遙領先眾業者。 韓媒分析指出，由於3D NAND較2D NAND更具成本與功能優勢，加上三星提早布局，因此3D NAND產值和效益將更加可觀。

三星很可能在接下來的2018年保持高營收和高利潤率，這是英特爾重回世界晶元老大位置的困難之一。

圖|PC

另外一個困難在於英特爾的核心業務——PC領域。微軟與高通在2017年10月合作推出採用驍龍835晶元+Windows10系統的筆記本，並拉來了華碩、惠普、聯想三個盟友。PC廠商當然是希望採用ARM架構晶元的，因為它們當下的利潤率過於低微，這部分原因歸咎於英特爾的處理器價格過於昂貴，而高通的晶元價格只有Intel的幾分之一，這可以大幅降低筆記本的成本。

希望

英特爾重回半導體世界老大要寄希望於它的APO戰略。在全球PC出貨量連年下滑的大背景之下，作為PC行業的領軍者，英特爾一方面通過技術進步致力推動傳統PC行業發展；另一方面則通過積極開拓、多方合作，逐步確定了包括人工智慧、自動駕駛、精準醫療、5G等發力方向。

這些新的業務範圍里，英特爾最有可能憑藉人工智慧和自動駕駛實現晶元業務能力提升。

聚焦自動駕駛領域，2017 年 3 月 13 日，英特爾宣布以 153 億美元的價格收購以色列公司 Mobileye。在自動駕駛這種更細分的、基於核心技術的汽車市場，Mobileye的演算法和數據就很有可能成為壟斷市場的巨擎。有數據表示，Mobileye 的技術幾乎滲透進了主流汽車廠，特斯拉、BMW、通用、沃爾沃以及福特等汽車廠商都使用了 Mobileye 的產品。

圖|Mobileye

而在人工智慧領域，英特爾在2017年8月份斥資3.5億美元收購深度學習企業Nervana Systems，這一舉動被視為英特爾人工智慧戰略的催化劑。為了推動人工智慧性能瓶頸突破以及技術大眾化，英特爾建立了包括谷歌等巨頭公司在內的聯盟，同時與全球機構合作提供開發者培訓課程，從而構建涉及人工智慧技術提升、教育培訓、應用優化等生態。

同時，英特爾為了也已通過旗下「英特爾資本」（Intel Capital）向人工智慧初創企業注入超過10億美元的資金，這些被投的企業包括主做AI培訓的Mighty AI、大數據醫療服務公司Lumiata、機器視覺公司AEye。

總結

在業績保持穩定增長的過程中丟了世界晶元老大的位置對於英特爾來說並不丟人，更該看作是一種激勵和鞭策。這麼多年英特爾一直被調侃為「牙膏廠」，自身定然也是有原因的，英特爾不是不努力，而是需要更努力。一句國外的諺語正適合當前的英特爾，欲戴皇冠，必承其重。

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