買雞的老爺子

老爺子姓曾，為什麼要說這個姓，因為老爺子對姓氏源流很看重。昨天趕集回來途經此地，他和華哥閑敘，說到現在的後生伢子不清楚自己的族譜班輩，便頗有些憤恨。老爺子雖不會說數典忘祖之類的話，啊呀呀的哀嘆聲卻足見他老人家的痛心之情。

曾這個字用新化口音讀jīan，當華哥說自己姓zēng時，老爺子一時沒反應過來，華哥趕緊改口為jīan。老爺子以他渾濁的目光打量我們這些後生時，他是很在意我們從何處來的。

早飯後華哥去鎮上買苞谷，順帶還要運一些三合板之類的材料回來，給母雞們建造產房，以防它們在山上荊棘叢中綉了窟，到時拾蛋會費些功夫。

今早外婆領著皮皮上來，就在圍柵低處撿了一個雙黃蛋，看著喜人，也高興壞了小傢伙，自己雙手小心翼翼地捧著蛋輕放入儲蛋箱中。

姐夫在為明天的出行做準備，趁著明亮的陽光洗洗他的愛車。

這個點上老爺子又來了，他只扛著一根陳舊的扁擔。怪我昨天沒仔細打量老爺子，今個一照面，覺得他神似西遊記中的金池長老——

「滿面皺痕，好似驪山老母；一雙昏眼，卻如東海龍君。口不關風因齒落，腰駝背屈為筋攣。」只是毗方帽換成了農村常見的單芯絨帽，袈裟換成便衣，僧鞋換成了黃球鞋，沒有拄拐杖罷了。

老爺子很健談，開口必跟你序班輩，說這是根啊。且說到曾國藩，把曾文正公說成是民國時候人物了。我接過話頭，說曾國藩確實是個挺大的官。老爺子頗是詫異，表情頓了一頓，說後生不錯嘛，還知道曾國藩是個大官兒，又說曾國藩的孫子出資幾十個億，請人修曾氏大族譜，是一件大事，可沒人有能力承擔起這個事兒。

老爺子對修族譜這件事興緻太高，說他收藏了兩個族譜，一個是湖南省內的，一個是全國範圍內的。我不想掃他老人家的興，便由著老人家侃侃而談。

他說沒族譜怎麼行呢，出門在外碰著，都不知道我是你的誰，你是我的誰。現在好些後生伢子，他得叫他們叔叔伯伯，甚至爺爺老爺爺。這沒什麼出醜的，理是這個理兒，就該這麼叫來著。

老爺子還挺認真地分析起為什麼會出現這種情況。人分三六九等，一個家族裡也有窮的富的，富裕的後一輩能夠早一點娶親生子，窮困的後一輩得熬到一定年頭才能成家，代代增減，自然而然了。

就是活泛一點的人生活起來要輕巧些，有些話一點就明，但活泛也得有底線，不能滑過了頭。

從交談中知道，老爺子與我的爺爺和伯父都打過不少交道，甚至頗為欣賞我從未見過面的滿爺爺的為人。回憶起某些事情，他偶爾會陷入停頓和沉默，就像太陽曬到了屋背面留下的陰涼，這是只有在上了年紀的人的表情中能見到的深邃幽密，隱在深刻的皺紋里，隱在那一團模糊又暗淡的面容之中。

縱然如此暢談，老爺子也沒忘了來此地的目的。

老爺子說挺喜歡我這個後生，跟他說話的時候人離得不遠不近，聲音不大不小，聽得挺明白。不像有些人，知道他耳背，便嘴巴伸進他耳蝸里咆哮，那樣怎麼聽得清楚呢。

他要買六隻公雞，很放心我們對雞的挑選，看我和瓊姐逮雞費力，還告訴我們得製造一個捕雞器，很詳盡地告訴我製造步驟和要點。

稱完重，老爺子固執地要親自在袋子上撿漏氣口，看著他遲緩的動作，還一邊和我交談，我生怕他剪著自己的手指，就連皮皮也在旁邊聲聲提醒，莫剪著手指哦！

老爺子在袋子上寬寬窄窄剪了幾十個口子，剪大了怕公雞能掙脫出去，說別看它們現在這麼安靜，其實是老虎扮兔子；剪小了怕雞在袋子里滯悶，這樣會影響雞的精氣神，牽及雞肉的口感。

老爺子是方圍走遍了的，肯定貨比三家。我們雖然給了老爺子足夠多的優惠，但當他挑著擔蹣跚向前時，還是不忍。

因為老爺子買雞回去不是拿來吃的，他想趁著臘月底這幾天天氣好，挑點雞去新化城裡賣，多少能掙個腳錢。

他逢場必趕，有時候拉一個三輪車，有時候用肩挑，兜售自己耕種的雜糧小菜。我請他老人家以後趕場路過這裡上來呷呷茶，老爺子反客為主，說等賣涼薯的時候送涼薯給我們吃。

老爺子看起來老邁，八十好幾的樣子，問及年齒，才七十四五。他那躬背，怕是被這年復一年日復一日的重擔壓成的。

我想起金池長老，他身在空門，垂垂老矣，為什麼還要戀取唐僧的錦襕袈裟？

老爺子，我祝願你健在，安康！

——2018.02.06 於學士雞地

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