斷腸草長什麼樣？為什麼被稱為毒藥之王？

據傳，斷腸草的名字來自神農氏，神農氏嘗百草，有一次吃了片葉子後肚疼如刀絞，然後就死了，從此這葉子就被稱為斷腸草。

斷腸草是葫蔓藤科植物葫蔓藤，一年生的藤本植物。其主要的毒性物質是葫蔓藤鹼。其中最富盛名的就是馬錢科鉤吻屬的鉤吻[1] 。鉤吻的根部含鉤吻鹼（葫蔓藤鹼）甲、子、丑、寅、卯等，在離開泥土時略帶香味，但多聞會令人產生暈眩感。鉤吻的葉則含鉤吻鹼甲、辰等。當中又以鉤吻鹼子含量最高，而鉤吻鹼寅則毒性最烈。

鉤吻可在200－2000米的丘陵、疏林或灌木林[7]向陽的地方生長[3]，廣佈於中國及東南亞地區，於中國廣東、廣西、福建、浙江、江西、湖南、貴州、雲南、海南、台灣等地皆有發現

鉤吻的毒性主要成分為多種生物鹼（包括鉤吻鹼），包括極強烈的神經毒性，服食過量即導致消化系統、循環系統和呼吸系統的強烈反應，腸會發黑粘連，中毒癥狀包括流涎、噁心、口渴、吞咽困難、發熱、嘔吐、口吐白沫、抽搐、四肢麻木、肌肉無力、肌肉纖維顫動、舌硬、言語不清、共濟失詞、煩躁不安、心律失常等。迷走神經時，可使心跳減慢、加速及失常，出現四肢冰冷、面色蒼白、體溫不開及血壓下降等癥狀。

中毒晚期可引起痙攣、呼吸肌麻痹、窒息、昏迷及休克，最後甚至可因心臟衰竭或呼吸衰竭至身亡。其毒理主要為抑制延髓的呼吸中樞，當嚴重受抑制時會引發酸中毒，最終可因延髓呼吸中樞及呼吸肌的麻痹而死於呼吸衰竭，同時亦可抑制腦部和脊髓的運動中樞而引起肌肉麻痹。

斷腸草雖然毒性猛烈，然而亦被視作中草藥的一種，中醫稱其性味為辛、溫、大毒，有祛風、攻毒、消腫、止痛、抗炎、催眠等功效，入葯後外用，可治頑癬、疥癬、瘡患、濕疹、麻瘋、風濕、關節炎等癥狀，同時亦是驅蟲葯。此外，豬只適量食用可治豬熱病及使毛色具光澤。

明朝醫學家李時珍在其本草學大成《本草綱目》謂：「斷腸草人誤食其葉者致死，而羊食其則大肥」。也就是說，人吃了會中毒，羊吃其葉不但無毒，而且還有令其毛澤光潤、增肥和防瘟之效。雖然可以做葯，但各位千萬不要輕易實驗。

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