盤點世界各地發現的神秘生物，1977年日本捕獲巨型海怪成謎團

1977年4月25日，日本大洋漁業公司的一艘 「瑞洋丸」號遠洋拖網船，在紐西蘭克拉斯特徹奇市以東50多公里的海面上捕魚。

當船員們把沉到海下300米處的網拉上來時，意想不到的是拉上來一隻龐大的怪獸屍體。為了看清楚它的全貌，船員們用起重機把它吊了起來。屍體散發出一股強烈的腐臭氣味，一小部分肌肉和屍體上的脂肪，拉著長長的粘絲掉在甲板上。脖子長長的，腦袋小小的，肚子很大（腹部已空，五臟俱無），而且長著4個很大的鰭。怪獸身長10米，頸長1.5米，尾部長2米，重量約2噸，估計死去已經月余。

聞訊趕來的船長，見大家在欣賞一具腐臭的怪物，大發雷霆，他擔心自己船艙里的魚受到損失，命令船員們立即把它丟到海里去！幸好，隨船有位矢野道彥先生，覺得這個發現不尋常，在怪獸拋下大海之前，拍攝了幾張照片並做了相關記錄。

消息傳到日本之後，舉國震動，尤其是動物學家、古生物學家們更是興奮，他們在對照片進行了分析之後認為：「非常驚人呀！這是不次於發現矛尾魚那樣的世紀性的大發現。」「本世紀最大的發現——活著的蛇頸龍」。消息也立刻傳遍了全世界，各國報刊都很快轉載了照片，發了消息。這件事引起各國著名生物學家極大的興趣和關注，他們都對此發表了感想和談話。把怪獸屍體又拋回大海這件事，引發了人們深深的遺憾和強烈的譴責。尤其是日本的一些生物學家，對此舉簡直氣憤得「怒髮衝冠」，他們指責船長無知、愚蠢。日本生物學權威鹿間時夫教授說：「怎麼也不該扔掉，看來日本的教育太差了，才會發生這樣的事。為了2億日元的商品，竟然把國寶扔掉，簡直是國際上的大笑話。」

儘管大洋漁業公司立刻命令在紐西蘭海域的所有漁船，奔赴現場，重新捕撈怪獸屍體，甚至包括蘇聯和美國在內的一些國家的船隻，也聞訊趕往現場進行捕撈。但由於消息發表之日與丟棄怪物之日已相隔3個月，雖然他們想盡了各種辦法尋找它，然而在茫茫的大海里，誰也沒能再把它打撈上來。人類可能認識一種新動物的最好機會，就這樣遺憾地錯過了。

這次發現給生物學家們保留下了3個線索：一是怪獸的4張彩色照片，二是四五十根怪獸的鰭須，三是矢野道彥先生在現場畫的怪獸骨骼草圖。

照片：照片是從三個不同角度拍攝的。有兩張是剛把魚網拖上甲板時拍攝的，網裡是那隻全身由白色的脂肪層包裹著的怪獸；另兩張是在怪獸由起重機吊起時拍的，其中一張是從怪獸側面拍的，另一張是從怪獸背面拍的。可以清楚地看到，怪獸有一個碩大的脊背，對稱地長著4 個大鰭，照片中還可看到它腹內已空，整個身軀肌肉完整，只是頭部露出白骨，怪獸白色的脂肪下面有著赤紅的肌肉。從個頭兒大小來看，海洋里只有鯨魚、巨鯊、大烏賊可以與它相比。但從照片來看，它的頭部甚小，與現存的所有鯨魚類的頭骨通然不同，而且頸部奇長，特別是有4 個對稱的大鰭，這就沒有其它海洋動物或魚類可以與它相提並論了。

鰭須：這是留下的惟一重要物證。它是怪獸鰭端的須狀角質物。長23.8厘米，粗0.2厘米，呈米黃色的透明膠狀，尖端分成更細的3股，很像人蔘的根須。

骨骼草圖：草圖左上方寫著：「10時40分吊起」。怪獸骨骼長10米，頭和頸部長約2米，其中頭部45厘米，頸的骨骼粗20厘米，尾部長2米，根部粗12厘米，尾端部粗3厘米，身體部分長約6.05米。

雖然上述這些記錄和證據非常寶貴，而且成為科學家們研究、鑒定、探討的依據，但是要靠它們來確定怪獸究是何動物，還缺少依據。因為沒有實物，無法與已知的各種動物和古生物的化石骨骼做比較，也就無法對比鑒定。所以，科學家們至今還對此爭論不休。

有人懷疑它是7000萬年前便已絕滅了的蛇頸龍的子孫，認為它是「活著的蛇頸龍」。日本橫濱國立大學的鹿間時夫教授認為：「從照片上看，僅限於爬行類，然而可以考慮太古生息過的蛇頸龍，可以說是發現了名副其實的活著的化石。」這種說法轟動一時。

但是東京水產大學對怪物須條進行了蛋白質的分析後，發現它的成分酷似鯊魚的鰭須，於是報紙、新聞又轉向鯊魚說。但究竟是不是鯊魚呢？迄今為止，圍繞著太平洋怪獸到底是什麼的問題，科學家們仍然在議論紛紛，人們都盼望在南緯43°53′、東經173°48′曾經打撈上怪獸屍體的地方，有一天會再現怪獸的蹤影。

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