科學家發現引起創傷後應激障礙複發的根本原因，未來或可根治！

我們都曾遭遇過危機或為經歷危機的人提供過支持。創傷事件的發生常常伴隨著強烈的情緒。

值得感謝的是，儘管這些情感往往很嚴重，但是只有比例很少的人會引發創傷後應激障礙（PTSD）。好消息是，在創傷後應激障礙患者當中，有許多人如果得到即時的醫治就能獲得幫助。

創傷後應激障礙（posttraumatic stress disorder，PTSD），是指對創傷等嚴重應激因素的一種異常的精神反應。

它是一種延遲性、持續性的心身疾病。是由於受到異乎尋常的威脅性、災難性心理創傷，導致延遲出現和長期持續的心理障礙。簡而言之：PTSD 是一種創傷後心理失平衡狀態。

導致產生 PTSD 的事件，是發生在一個人經歷或目睹威脅生命的事件。這類事件包括戰爭、地震、嚴重災害、嚴重事故、被強暴、受酷刑、被搶劫等。

幾乎所有經這類事件的人都會感到巨大的痛苦，常引起個體極度恐懼、害怕、無助感。這類事件稱為創傷性事件。

許多創傷後的生還者恢復正常生活所需時間不長，但一些人卻會因應激反應而無法恢復為平常的自己，甚至會隨著時間推移而更加糟糕，這些個體可能會發展成 PTSD。

PTSD 患者通常會經歷諸如發噩夢和頭腦中不時記憶閃回，並有睡眠困難，感覺與人分離和疏遠。這些癥狀若足夠嚴重並持續時間夠久，將會顯著地損害個人的日常生活。

PTSD 表現有明顯的生理和心理癥狀，它的複雜性表現在常與相關的精神失調合併發展，如抑鬱、藥物濫用、記憶和認知問題，以及其他的生理和精神健康問題。

這類失調也會伴隨損害個人在社交及家庭生活中發揮作用的能力，包括職業不穩定性，婚姻問題和離異，家庭失調，和子女教養的困難。

目前來說，治療 PTSD 最常用的辦法就是認知行為療法（cognitive-behavioural therapies），但是這種療法有一個很大的缺陷，那就是患者很容易複發。

認知行為療法（CBT）是如何起作用的呢？這種方法以目標為導向，用於治療情緒、行為和思維失調。CBT的一個基本原則是避免繼續恐懼。

CBT療法視個人對於焦慮根源的思維方式和反應而定，經常鼓勵患者逐步暴露於引起恐懼的事物或狀況中，並對積極行為予以獎勵，從而達到治療目的。

這種療法簡單來說就是訓練大腦忘記糟糕的記憶，但需要注意的是，它並不能將這個事件真正從大腦中抹去，而只是干擾它的表達。

而抹去記憶是要依賴情境的，科學家解釋道，在為患者進行暴露治療時，滅絕記憶是在臨床環境中進行的。但有研究發現，患者離開醫院後，在其它環境下，PTSD 會複發。

可是如何避免這種複發呢？科學家把目光移到了患者大腦的病變區域——海馬區。科學家用大鼠和小鼠來做實驗。

在以往的研究中，科學家一直以為，PTSD 的複發原因在於海馬區已存在的橋接神經元因為某些原因停止了工作，造成抑制性控制喪失。

但這項新的研究完全打破了科學家之前的認知，因為他們發現，這種複發是因為海馬區生長出了一種新型橋接神經元，連接海馬和下界皮層，所以被滅絕的恐怖記憶又重新浮出水面。

目前這一發現對於神經科學家來說意義重大，如果能夠找到針對性的治療方法，那麼未來 PTSD 或許可以根治。

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