生命可能存在於陌生的宇宙中;宇宙換個模樣,生命照樣存在
古希臘人早就知道地球是圓的。但沒有人想到,自己所走過的這片土地,實際上是怎麼形成的。
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邁蒙尼德是西班牙中世紀埃及的猶太哲學家,他堅信地心說理論,認為即使是古代《希伯來聖經》中描述的世界裡,也是一切圍繞著地球轉的。
天主教會時隔350多年(1992!)才向偉大的天文學家伽利略道歉,他們禁錮和強迫他放棄自己的日心說理論。
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在現代,所有偉大的望遠鏡的證據都表明,地球是一顆在太陽系中運行的另一個小世界。
宇宙是完美而神秘的,是為創造生命而生的。宇宙中存在各種物理常數,包括光的速度、電荷,四種基本力(重力、電磁比例,弱力和強力)的比率,這些似乎都經過了微調,從而創造出這個宇宙,然後我們所知道的各種生命才有可能出現。
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科學家說,中子、質子、電子、中微子,以及一定量的氫和氦,才形成了大爆炸。如果中子與質子的質量比稍有不同,那麼我們就將生活在一個完全不同的宇宙。或者,我們就根本不會活在這裡,我們就不存在了。
也許只有當宇宙的物理常數正正好時,宇宙才會存在。
這是一種奇特而激進的思考方式。但這不是一個邊緣概念。
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物理學家霍金(Stephen Hawking)在他1988年出版的《時間簡史》一書中寫道:「驚人的事實是,基礎物理學數值似乎經過了調整,才使生命的發展成為可能。」
他還說過:「如果電子的電荷稍有輕微的不同,那恆星要麼就不能燃燒氫和氦,要麼就不會產生大爆炸。」
宇宙可能存在得很好,只有這樣,我們和我們這樣的生物才能活著看到它。
但這種理論並不是每個人都信服。
在1月18日一篇發表在arXiv上的新論文中,密歇根大學的天文學家和物理學家們提出,即使是一個完全不同的宇宙也有可能支持生命的存活。
研究人員從物理學原理出發,研究在基本力量被忽略的情況下,宇宙將如何發展。
還記得上面提到的弱力嗎?
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這是四個基本原理中最不令人印象深刻的名稱,但它作用並不小。
弱是衰變的力量。當大顆粒分解成小顆粒時,是弱力迫使他們分開。
論文的作者之一格羅斯(Evan Grohs)說:「我想說的是,弱力是太陽和其他恆星中最重要的力量。」
當燃燒的恆星的熱質量力迫使一質子和一個中子相融合,他們將融合成氘核。中子然後迅速衰變為一個質子和一個多餘的電子,把氘核變成2質子核(這是氦)。這是一種將質子和中子結合在一起的弱力相互作用,它負責將太陽的能量傳遞到地球,並驅動生命形成。沒有弱力,太陽很快就會燒光。
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格羅斯Grohs還說,弱力還會為宇宙豐富水源。
但格羅斯和他的同事們,在他們的文章中,想像了一個無弱力的宇宙。在其中一些關鍵參數發生了變化。結果顯示,他們的宇宙似乎仍能滿足所有已知的生命要求。
本文根據外國媒體近期報道編寫。
現代漢語詞典(第7版)
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