宇宙起源於「爆炸」還是「反彈」？

古今中外都有人關心這個問題。這方面有許多神話傳說，也有人提出了不少科學假說。美國天文學家伽莫夫曾提出過一種新的觀點，他認為宇宙曾有一段從密到稀、從熱到冷、不斷膨脹的過程。這個過程就好像是一次規模巨大的爆炸。簡單地說，宇宙起源於一次大爆炸。大爆炸宇宙論是現代宇宙學中最著名、影響也最大的一種學說。大爆炸宇宙論把宇宙200億年的演化過程分為三個階段。第一個階段是宇宙的極早期。那時爆發剛剛開始不久，宇宙處於一種極高溫、高密的狀態，溫度高達100億攝氏度以上。在這種條件下，不要說沒有生命存在，就連地球、月亮、太陽以及所有天體也都不存在，甚至沒有任何化學元素存在。宇宙間只有中子、質子、電子、光子和中微子等一些基本粒子形態的物質。宇宙處在這個階段的時間特別短，短到以秒來計。隨著整個宇宙體系不斷膨脹，溫度很快下降。當溫度降到10億攝氏度左右時，宇宙就進入了第二個階段，化學元素就是這個時候開始形成的。在這溫度進一步下降到100萬攝氏度，這時，早期形成化學元素的過程就結束了。宇宙間的物質主要是質子、電子、光子和一些比較輕的原子核，光輻射依然很強，也依然沒有星體存在。第二階段大約經歷了數千年。當溫度降到幾千攝氏度時，進入第三個階段。200億年來的宇宙史以這個階段的時間最長，至今我們仍生活在這一階段中。由於溫度的降低，輻射也逐步減弱。宇宙間充滿了氣態物質，這些氣體逐漸凝聚成星雲，再進一步形成各種各樣的恆星系統，成為我們今天所看到的五彩繽紛的星空世界。這就是宇宙大爆炸的大體圖像。大爆炸理論剛提出的時候，並沒有受到人們廣泛的賞識。但是，在它誕生以後的70餘年中，不斷得到了大量天文觀測事實的支持。例如，人們觀測到河外天體有系統性的譜線紅移，用多普勒效應來解釋這種現象，紅移就是宇宙膨脹的反映，這完全符合大爆炸理論。根據大爆炸理論，今天的宇宙溫度只有絕對溫度幾度。 20世紀60年代的3K宇宙背景輻射的發現，有力地支持了這一論點。有了這些觀測事實的支持，終於使大爆炸理論在關於宇宙起源的眾多學說中，獲得了「明星」的桂冠。然而，大爆炸宇宙論也還存在一些未解決的難題，還有待於深入究和取得更多的觀測資料，才能得到進一步的結論。

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