歷史的口味11：鄭和下西洋給中國的口味帶來了什麼變化？

白瑋/文

在張騫打通陸上絲綢之路的1500餘年後，一個大明王朝的太監鄭和率領著浩浩蕩蕩的船隊開啟了西洋之旅。

鄭和原本並不姓鄭，也不是漢族，嚴格意義上都不能算是華夏之族。

鄭和本姓馬，其祖上原本是中亞的色目貴族，系布哈拉國王默罕默德的後裔，在元朝初期移居到中國，到鄭和這一代已經算是六世孫。正因為有這個民族背景，才為日後鄭和的下西洋奠定了一個基礎。

所以，歷史上的每一個事件其實都不是偶然的。

明朝建立之初，少年時代的鄭和即被閹割做了太監，在燕王府朱棣的手下當差。因為人比較機靈，很得朱棣的賞識。後來在朱棣發動的皇權之爭中，因戰功卓著，更為朱棣所信任。所以在朱棣當上大明的皇帝之後，鄭和就順理成章地當上了大內總管，並被賜為「鄭」姓。

朱棣剛當上皇帝的第三年，就急不可待地命令鄭和開啟了西洋之旅。

公元1405年，在鄭和的率領下，大明帝國的船隊浩浩蕩蕩地從蘇州劉家港出發，從而拉開了此後30餘年間七次大規模的西洋之航。

這七次航行分別是：

第一次：1405年，偕王景弘等人率領27800人第一次下西洋，時年34歲。

第二次，1407年，歷經兩年的航行剛一回國，隨即又進行了第二次航行，時年36歲。

第三次，1409年，38歲的鄭和隨即又進行了第三次航行，1411年回國。

第四次，兩年後，1413年，又率領27670人又再度下西洋。時年鄭和42歲。

第五次，46歲的鄭和再度開啟第五次西洋之旅。

第六次，1421年，50歲的鄭和開啟第六次下西洋之旅。

最後一次，1431年，60歲的鄭和在王景弘、馬歡、費信等人的陪同下，開啟了最後一次西洋之旅。1433年，62歲的鄭和因一路旅途勞累，病逝於印度的古里。

此後，大明王朝的航海時代就此宣告結束。

就像漢武帝指派張騫出使西域的性質一樣，至今我們也很難猜測確定明成祖不惜一切代價派鄭和下西洋的最初動機是什麼。但不管他們最初的目的是什麼，從對後世造成的影響來說，這兩次大規模的出使都開拓了東西方的交流通道，更為東西方的飲食交流帶來了結構性的變革。

鄭和一生的航行，除了宣揚和布施大明王朝的英明神武與皇恩浩蕩外，在給沿途的國家人民送去瓷器和絲綢的同時，也把香料大規模地帶到了中國，並從而引發了一場後來關於香料在全球的傳播革命。

開通西洋之旅後，東南亞國家的領導人也藉此時機紛紛以「朝貢」的名義來中國進行互市通商，貿易往來，而貿易最多的無疑就是以「胡椒」為代表的諸多香料。

在明朝時期，中國本地種植的胡椒還比較少，所以，當時的香料主要依賴於進口。鄭和開通西洋之旅後，香料大批進入中國，幾乎在一夜之間改變了廣大人民群眾的口味。

明朝時期，國中市場對香料的需要非常大，在當時，胡椒不但是一種味道的調和物，還被當做贈香和養生之物大規模地用於其他地方——

按當時的說法，胡椒有壯陽之功效，於是，在市民生活情趣十分興旺的明朝時期，胡椒便成為明朝男人們的最愛。大明一朝的民間，胡椒都是時尚流行之物，就類似今天的香水一樣。凡是有錢的男人上街，有權的男人上朝，都事先熏一下香。日常家中也都會常備一香爐，把沉香、丁香、龍腦、白蠟、胡椒、肉桂、龍涎等香料燃著了，在上面架一熏籠，然後把要穿的衣服往熏籠上一搭，熏上一夜，第二天早上穿出去，袖袍一甩，芳香四溢。在當時的人們看來，呼吸了胡椒之類的香料燃燒產生的香霧能延年益壽，就和如今的藏民家庭日常熏香一樣。

正是因為以胡椒為首的香料有如此神效，故此胡椒也成為《金瓶梅》小說里最著重描寫的一個道具，連李瓶兒的床下日常都存放著40公斤的胡椒。至於李瓶兒用這些胡椒是幹什麼用的，大家可以自行發揮想像。

所以說，明朝成為中國歷史上消耗香料最多的一個朝代也就不足為外了。

預知後事如何，下回分解。

未完待續……

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