英防長稱英艦下月將「路過」南海 維護「航行自由」

資料圖：圖為英國皇家海軍23型護衛艦（Type 23 frigate）「薩瑟蘭」號（HMS Sutherland F81）。小圖為新任英國國防大臣 加文·威廉姆森（Gavin Williamson）。2017年11月2日，英國前國防大臣邁克爾·法倫（Michael Fallon）因性騷擾而宣布辭職，當天，英國相特蕾莎·梅即任命加文·威廉姆森好（Gavin Williamson）為新的國防大臣，這一決策引起了黨內廣泛質疑。現年41歲的威廉姆斯之前並沒有軍方背景，也從未出任過內閣大臣。但有傳威廉姆森的優勢在於年輕，且長期深得首相府信任。他上任後將面臨三大挑戰，包括如何避免國防預算縮減、提高軍人薪酬，以及打擊「伊斯蘭國」等恐怖組織。

（環球網2月13日報道）《澳大利亞人報（The Australian）》13日發表對信任英國國防大臣加文·威廉姆森（Gavin Williamson）的獨家專訪，透露一個重要信息：英國一艘護衛艦下個月將從澳大利亞啟航，經由南海回返英國。該報在標題中宣稱，「英國會在中國聲索主權海域維護航行自由權利」。

威廉姆森對《澳大利亞人報》稱，英國護衛艦「薩瑟蘭」號（HMS Sutherland F81）將於本周較遲時候抵達澳大利亞，「它將（在回返英國途中）駛經南海，明確展示英國海軍『有權』這麼做。」他還說，此舉是為「捍衛」自由航行的權利。

這篇報道稱，威廉姆森拒絕透露該護衛艦是否會和美國軍艦一樣，駛入南海島礁12海里範圍。但他宣稱，「我們絕對支持美國在這方面的立場，我們非常支持美國所做的一切。」就在上星期周一（5日），美國代理助理國務卿凱達諾也宣稱，美軍艦將會繼續在南海開展「航行自由」行動。

《澳大利亞人報》說，威廉姆森在接受其獨家專訪時還說，美國、英國、澳大利亞等國在南海「維護我們的價值觀」非常重要，「世界形勢發生巨變，美國一次能處理的問題就這麼多」。「美國希望其他國家做得更多，這是個英國和澳大利亞可以做更多的好機會，去行使影響力。」威廉姆森說。

談到中國，威廉姆森的說法是， 中國已經是更重要玩家，「與中國的關係令人著迷，中國提供了巨大機遇，同時也帶來巨大挑戰。我們必須用成熟的方式處理這一關係」。

英國曾是世界海上霸主，號稱「日不落帝國」，可如今英國海軍已成「二流」，在一些軍事觀察家眼中，英國的整體防務能力更是流於平庸，連獨立打一場大仗的能力似乎都欠缺。當「大英帝國海軍」榮光不在，英國防長向中國「表個態」，再派軍艦南海「碰個瓷兒」，不得不讓人懷疑是不是為了刷存在感，想上頭條。

近年來，英國海軍窘事兒頻發，新航母「伊麗莎白女王」號（Queen Elizabeth R08）自服役後就問題不斷，去年底海在試期間發生嚴重泄漏事故，航母螺旋槳軸周圍密封不良，造成大量海水倒灌，今年初又曝出滅火系統嚴重故障，導致機庫內的噴水器洒水不能抑制，釀成「水漫船艙」的活劇，還直接導致英軍被迫延遲海試計劃。而號稱英國最強的45型驅逐艦也是故障多多，其「鑽石」號（HMS Diamond D45）去年就因螺旋槳問題，波斯灣任務被迫中斷而灰溜溜回國。英國防務官員的解釋也幾成笑料——「我們的驅逐艦不斷出問題是因為戰艦的引擎無法在水溫較高的波斯灣正常運作，而中東地區的環境與戰艦動力的要求不符」。

那麼，這次英國戰艦來南海，會不會也水土不服呢？另外，解放軍同志們真是辛苦了，既然南海要來「客」，招呼起來！

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