為掩護部下撤離，少將旅長拔槍自戕，連兇殘的日寇也肅然起敬

1940年3月，日軍突然偷襲了江蘇省贛榆常備旅旅部駐地，大多數官兵壯烈殉國。戰鬥中，左膝負傷的少將旅長朱愛周強令余部迅速撤離，自己獨自擋在日軍前面。面對團團圍住自己的日寇，他冷靜地爬到已犧牲衛士的身旁，拔槍自戕，時年39歲。看著臨死不屈的朱愛周，連兇殘的日寇也肅然起敬，還對其進行了祭奠。

朱愛周是江蘇省贛榆縣（今連雲港市贛榆區）人。他從北平高等警官學校畢業後歷任灌雲縣公安局局長、鹽城縣公安局局長，後來又改任蕭縣和銅山縣的縣府秘書。1936年，朱愛周調任江蘇省第3水警區（南通）區長。

1937年12月，南京淪陷後，贛榆縣城多次遭到日機的轟炸。時任縣長嚴濟周膽小如鼠，竟然棄職潛逃，造成全縣混亂不堪。1938年1月，朱愛周毛遂自薦，臨危返鄉出任贛榆縣縣長。

朱愛周上任後便向民眾表示「要切實做個愛國縣長」，並號召全縣人民團結起來一致抗日。隨後，朱愛周開展了廣泛的抗日動員與組織工作，很快組建了兩個常備大隊、3個民眾自衛大隊。

1938年4月，偽華北自治軍張宗元所部進犯贛榆，朱愛周向國民革命軍第111師333旅申請了一批武器彈藥。親自率領常備大隊和自衛大隊與偽軍作戰，擊退了張宗元部，繳獲戰利品一百餘大車，穩定了贛榆的局勢。

1939年初，日軍第5師團進攻海州和贛榆。不久，贛榆縣城失守，朱愛周將縣府和抗日隊伍轉移到山區，堅持進行游擊戰。

隨後，朱愛周對常備大隊進行集中整訓，有效提高了部隊的戰鬥力。此後，常備大隊逐步加大游擊力度，分散打擊贛榆境內日寇，多次給日軍以重創。比如，他們在4月突襲了日軍的一個騎兵一小隊；5月又俘虜了數十名偽鹽警隊隊員和日本顧問，繳獲了大批武器彈藥； 8月他們進攻了沙河鎮的日軍；9月協同第57軍圍攻青口鎮的日軍；10月，又在沙河鎮打擊了日軍的一個戰車小隊。朱愛周的一次次抗日游擊行動威震贛榆，並受到省政府的通報表揚。

1939年11月，國民政府將贛榆縣常備大隊擴編為常備旅，由朱愛周出任少將旅長。贛榆常備旅轄兩個團，另加1個別動大隊、1個迫炮連和兩個區自衛隊，共3000多兵力。

1940年1月，日軍一個中隊進犯縣府臨時駐地朱家窪，已經具備一定實力的常備旅很快就將敵人擊退。

1940年3月21日深夜，日軍突然偷襲常備旅旅部。由於常備旅毫無防備，情況十分危急。朱愛周當即組織部隊奮起抵抗，與來犯之敵進行了慘烈的戰鬥。同時，朱愛周要求文職人員和村民向山上撤退。

戰鬥中，日軍使用重炮猛轟，常備旅傷亡大半，參謀長喬金亭壯烈殉國，朱愛周的左膝也負傷。縣府的文職人員試圖將朱愛周背離戰場，朱愛周厲聲命令他們後撤，無須管他。部屬們安全撤離後，大量日寇一步步向前逼近，將朱愛周團團圍住，朱愛周毅然舉槍自戕，壯烈殉國。

朱愛周將軍自盡之後，日軍將其遺體運到青口鎮進行了祭奠。為表示崇敬，日軍還對其遺體進行防腐處理。不久，雙方通過協商，我軍用一個日軍軍官的屍首換回了朱愛周的遺體。幾天後，贛榆縣軍民舉行了萬人公祭大會，悼念朱愛周將軍和常備旅犧牲的官兵。

1983年3月，江蘇省人民政府追認朱愛周為革命烈士。2015年，朱愛周被列入第二批著名抗日英烈和英雄群體名錄。

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