六堡茶的熟茶和生茶，哪個該存，哪個該喝？

由於工藝差異，六堡茶大致被分為傳統工藝六堡茶（生茶）和現代工藝六堡茶（熟茶）。有關這兩類產品的茶類歸屬，圈內曾經也爭的不亦樂乎。其實，它們發酵過程的原理是一致的：在一定的溫度和濕度條件下，自然環境中的微生物在毛茶上繁殖，其新陳代謝過程中又產生了各種各樣的酶，這些酶會促進毛茶中的物質發生不同的生化反應。

只不過生茶的這些變化是在存儲過程中緩慢發生的，生產過程無法標準化，受環境因素的影響非常大，更多的是依靠經驗和運氣。而熟茶是在一個幾十天的生產周期內，在比較高但是可控的溫度和濕度條件下，讓同樣的微生物們加班加點地工作，使茶葉的變化極盡高效。可以說，如果把同樣的毛茶分別做成生茶和熟茶，熟茶就是生茶的「速 成版」。

那為什麼人們經常說「喝熟茶，存生茶」呢？這並不是說生茶不能喝，而是有可能不甚好喝——苦澀味過重，大眾難以接受（見《苦澀化不開？說說六堡茶的苦澀滋味》）。在存儲陳化的過程中，每個時間點上的發酵反應結果都不相同，表達在茶湯的色香味上就有了差異。

這些差異有的是向善的，有的是劣變的，都會給品飲者帶來不同的體驗。而不同產區、不同樹種樹齡、不同鮮葉質量、不同毛茶初制水平、不同毛茶配方、不同緊壓成型工藝、不同倉儲環境甚至不同的泡茶技術等等，都會導致生茶特徵表達上的差異。這些差異琢磨不定，無法預見，更令人痴迷。

而熟茶，短時間內強化發酵使其浴火重生，苦澀隱去了，茶湯甜潤稠滑了。所以說，熟茶只要原料過關，渥堆工藝好，品質就差不了。熟茶存儲帶來的差異化沒有生茶那麼明顯，對六堡茶來說，也不大追求什麼山頭老樹的，對沖泡技術要求也不很高。總之，熟茶喝的就是個省心省事， 而生茶呢，品的是差異，是變化，享受的是伴隨它一起成長的過程。

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