《自然》最新發現：蘆筍中的氨基酸幫助腫瘤轉移？

蘆筍含有豐富的維生素B、維生素A以及葉酸、硒、鐵、錳、鋅等微量元素，被認為是非常健康的蔬菜。可一個健康明星怎麼會幫助腫瘤呢？

三陰性乳腺癌是侵略性最強且最難治療的乳腺癌之一，傳統的化療和放療都對它無效。最新發表於Nature雜誌的研究報道，天冬氨酸是幫助三陰性乳腺癌擴散的重要營養物質。

天冬氨酸是一種非必須氨基酸，也就是人體能夠自我合成。天冬氨酸存在於不同食物中，比如魚類、土豆，尤其在蘆筍中含量非常高。蘆筍是天門冬科天門冬屬，一聽這家族名就可以聯想到它富含天冬氨酸。

科學家思考，限制體內天冬氨酸的含量是否能減緩腫瘤的生長呢？

科學家們用患有三陰性乳腺癌的老鼠模型研究天冬氨酸與乳腺癌轉移或者腫瘤擴散之間的關係。

他們採用了兩種方法。方法一，他們用左旋天冬醯胺酶處理小鼠，抑制小鼠體內天冬氨酸的生成。方法二，通過限制小鼠飲食，降低小鼠體內的天冬氨酸含量。

結果發現，天冬氨酸水平的癌症下降對乳房中的原發性腫瘤幾乎沒有影響，但是腫瘤細胞在身體其他部位的轉移能力下降了。

相反，當科學家給動物們喂富含天冬氨酸的食物時，腫瘤擴散變得更加迅速。

為了確定天冬氨酸在癌症腫瘤擴散中所扮演的角色，研究團隊分析了乳腺癌患者的數據。他們對發現癌細胞合成天冬氨酸的能力和腫瘤擴散到身體其他部位的概率有正相關性，也就是說，癌細胞合成天冬氨酸越多腫瘤越容易擴散。

更甚的是，癌細胞製造天冬氨酸的能力越強，患者生存幾率顯示越低。

下一步，科學家們要建立一個早期的臨床試驗，以便理解飲食是如何影響體內天冬氨酸水平的。

這項研究為治療三陰性乳腺癌和其他癌症如提供了一種新策略——減少天冬氨酸療法，該療法對腎臟、頭部和頸部癌症都有潛在意義。

循證來源：Asparagine bioavailability governs metastasis in a model of breast cancer,Nature, 2018

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