英國如何痛失美國？日不落帝國難道是紙老虎

1763年英國用堅船利炮脅迫法國簽署《巴黎和約》，獲得了加拿大和整個印度，至此歐洲霸權角逐的「七年戰爭」落下了帷幕，英國戴上了「日不落帝國」的桂冠。

對此前英國首相丘吉爾說「七年戰爭後英國在歐洲之外成為海上和陸上的主人」。然而就在英國為稱霸世界而大開party慶祝的時候，作為一家人的英屬北美殖民地「痛哭」了。

起初英屬北美殖民地認為宗主國又強大了，自己做生意的腰桿能夠再挺一挺了，但當其興高采烈參加party，時任英王喬治三世用態度給了它當頭一棒。

「七年戰爭」為英國贏得了世界，但也掏空了英國國庫，因此必須有人為此買單。至誰來買單？英國國王和議會經過「深思熟慮」後決定完全分攤給殖民地。

由於英屬北美殖民地是英國手中最繁榮的殖民地，不可避免的成為了主要負擔地區，1765年3月22日，英國議會通過了能簡單理解為「直接搶」的《印花稅法》。

《印花稅法》規定：「殖民地的報紙、年曆、小冊子、證書、商業單據、債券、廣告、租約、法律文件以至結婚證書等，都必須貼上票面為半便士至20先令的印花稅票（須用硬幣購買），違者將被送到不設陪審團的海事法庭受審。」

面對英國議會的剝削，英屬北美殖民地以議會沒有一個議員出自殖民地，議會的決議凌駕於殖民地的人權之上為由拒絕履行，並跟負責收稅回本土的英國稅務官發生大規模的衝突。

迫使英國政府在1766年3月取消了印花稅，但政府並沒有放棄「斂財」，1767年推出低配版的唐森德稅法，僅對從殖民地進口玻璃、茶葉、鉛、油漆和紙張等重要貿易品徵稅。

對此英屬北美殖民地依舊抗議，並製造了著名的「波士頓傾茶事件」，強調英國議會沒有權力向殖民地徵收重稅。而這舉動也徹底激怒了英國政府。

1774年3月《波士頓港口法》、《馬薩諸塞政府法》、《司法法》、《駐營法》相繼出爐，英國政府要將殖民地的自治權逐步收回英國本土。

面對英國政府的強硬，英屬北美殖民地各州代表在費城通過召開抱團的大陸會議傳遞抵制稅收到底的精神，跟英國政府非暴力對峙了起來。

直到1775年4月19日清晨，萊剋星頓小鎮北美民兵在跟英國士兵對峙時擦槍走火——美國獨立戰爭爆發！1776年7月4日大陸會議宣布《獨立宣言》，美國正式誕生並組建大陸軍抗擊英國「入侵」。

但大陸軍的開局是悲壯的，在長島、基普灣、白原及華盛頓堡，英國憑藉「7年戰爭」中鍛煉的精銳之師吊打華盛頓所部，大陸會議都被從費城趕往了巴爾的摩。

然而由於北美實在是太大了，大陸軍在失去對城市據點的控制後，往往會立馬化整為零遁入茫茫森林和戈壁，而當時英國在北美駐軍最高也不過6萬餘人。

對於面積約80萬平方公里的美國獨立13州來說，這些人只能「手忙腳亂」的乾瞪眼，最終大陸軍得以贏得大量時間從英國、荷蘭等英國對立國引進武器和教官——當然這也得利於英屬北美殖民地戰前經濟好（有錢！）。

與此同時大陸議會的外交官幹了一件漂亮事，知道法國對「七年戰爭」耿耿於懷，以美國獨立可以最大限度削弱英國為由，慫恿法國在1778年3月正式參戰，

而法軍的表現很亮眼，1781年9月約7000法軍和約9500大陸軍向英國北美主力駐地約克敦康沃利斯發起了猛攻，英國海軍想馳援，結果被法國艦隊在切薩皮克灣給擊成了重傷，痛失北美製海權。

不久駐防約克敦的近8000名英軍舉雙手投了降，與此同時歐洲方面法國開始磨刀霍霍向英國本土，英國意識到再打下去將會犯了當年拿破崙樹敵太多的錯（雙拳難敵四手）。

因而在1783年9月3日，選擇聽從法國人的安排簽署了英美凡爾賽條約，美國自此得到了英國的獨立認可。

參看資料：賈雲慶．野心雄起——美國領土擴張史[J]：中外文摘，2015(10)：66-68

戰史上的10月19日：美國獨立戰爭結束 ．中國廣播網

美國獨立戰爭簡史 劉祚昌 - 華東人民出版社

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