美國私營「追夢者」太空梭2020年底首飛逐夢

2月7日，美國內華達山脈公司宣布，NASA已正式批准其「追夢者」太空梭於2020年年底進行首飛，向國際空間站運送補給貨物，履行「商業補給服務合同」-2 (CRS2)。屆時，「追夢者」太空梭將由聯合發射聯盟公司的「宇宙神」-5火箭發射至低地球軌道，並飛往國際空間站。

一、「追夢者」太空梭將具備以下能力

向國際空間站運送5500千克的增壓/無加壓貨物和科學試驗載荷；

長期在空間站駐留，便於宇航員轉移貨物和開展科學實驗室操作

作為可遠程控制的飛行實驗室，為科學家提供實時試驗數據；

在執行任務期間，保證有效載荷和科學試驗持續運行；

在增壓艙（宇航員操作或自主）中進行關鍵科學實驗；

利用機器人操作方式從空間站轉移或向空間站轉移無加壓貨物或試驗；

返回地面時，帶回2000 千克左右的貨物，以精確著陸方式在NASA肯尼迪航天中心太空梭降落設施(SLF)著陸，並立即向客戶交付貨物，最大限度提高收集的在軌數據完整性。

「追夢者」太空梭已完成自由滑翔飛行試驗

二、「追夢者」太空梭簡介

「追夢者」是2005年11月NASA「商業乘員綜合能力」倡議下對商用重複使用運載器的資助項目，由內華達山脈公司研製，使用運載火箭發射，並像飛機一樣在跑道上著陸，有望替代已退役太空梭。「追夢者」太空梭尺寸大約是已退役太空梭的四分之一，重量是其八分之一，採用了20世紀70年代NASA蘭利研究中心研發的太空梭再入滑翔驗證機HL-20升力體構型，被稱為「縮小版的太空梭」。執行飛行任務時，「追夢者」太空梭及其攜帶的外部貨倉將被安置在直徑達5米的火箭整流罩中，並可利用其增壓艙和外部貨艙為國際空間站運送5500千克的貨物，其中在尾部貨艙中可攜帶3,250kg補給貨物，在飛行器上攜帶1,750千克載荷，外部貨倉可攜帶500kg載荷。該太空梭和外部貨艙在每次飛行結束時分離，前者將送科研樣本和其他設備返回地面，而一次性使用的外部貨艙則將與所載垃圾一道在大氣層中燒毀。

三、「追夢者」太空梭已完成自由滑翔飛行試驗

目前「追夢者」太空梭已於2017年11月成功進行了一次自由滑翔試驗，在約3000米的高度下與載機分離，進行短時間滑翔後在愛德華茲空軍基地跑道上成功著陸，獲得了里程碑性的成功。事實上，該試驗採用的「追夢者」太空梭正是2013年試驗中受損的同一架飛機。而該試驗則標誌著「追夢者」太空梭的升級改造工作取得了圓滿成功。此外，內華達山脈公司表示其首飛用的「追夢者」飛行器目前已經開始建造。

四、「追夢者」未來將為多個國家執行航天飛行任務

1.美國

內華達山脈公司於2016年與NASA簽署了「商業補給服務合同」-2 (CRS2)，將利用「追夢者」太空梭執行至少6次商業貨運補給任務，其首次貨運任務定於2020年年底執行。

2.加拿大

2017年10月，內華達山脈公司就「追夢者」太空梭任務與加拿大航天局簽署「諒解備忘錄」（MOU），後續將確定雙方的具體合作事項，共同促進「追夢者」太空梭的國際合作，推動其技術發展和應用。此次備忘錄的簽署意在探索「追夢者」太空梭執行加拿大航天任務的可能性，同時便於加拿大和內華達山脈公司進行相關信息的交換。

3.歐洲

歐洲航天局表示計劃在「追夢者」太空梭結束國際空間站任務（CRS2）後，使用「追夢者」太空梭為歐洲科研試驗提供進入太空的機會。

4.聯合國

此外，聯合國外層空間事務廳（UNOOSA）也已預定「追夢者」太空梭於2021年執行自由飛行任務，為聯合國成員國提供試驗平台。UNOOSA計劃使「追夢者」太空梭在低地球軌道飛行約2周，進行約30項試驗，使沒有進入太空能力的聯合國成員國有機會在微重力環境下進行科學實驗。（中國航天系統科學與工程研究院 特日格樂 張連慶）

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