朝花午拾之秀才遇到兵
我母親祖上大抵是面朝黃土背朝天的農民，而父親在祖籍河北勝芳的姥爺一脈，據他本人講是前清時出過達官的，說不清什麼品級，但在當時鎮子里絕對算顯赫。
今天故事的主角是我父親的姥爺，姓薛，我該叫太姥爺吧，他爸比就是剛才前面說做官的，卸任回鄉後也算有些勢力，太姥爺是他小兒子，大略是個有點紈絝的小少爺，少時錦衣玉食，家裡好東西吃多了嘴裡沒味，就到外面飯館開葷，可拿到菜譜一看，嘴一撇，這菜還沒我家做得全呢！於是跑堂夥計出了個餿主意，說少爺要不來份炒餑餑吧，就是把蒸熟的玉米面餑餑煎炒來吃，當然貴人吃的——得用好油、鮮肉、雞蛋、時令蔬菜同炒，加之餑餑焦香酥脆，沒見過此物的少爺自然讚不絕口。可是，要知這物，是當時苦力、河工常吃的上不得檯面的野味（當然裡面沒那許多精緻的配菜），此事被他爸比知道後，覺得真是丟了薛府的面子，於是把他按在地上用馬鞭一頓好打，又知會飯館老闆開掉了那個跑堂夥計。
此事過後，鄉紳覺得兒子不能總在家待著，要出去見世面，於是託人花錢把他送到北京上了中學。一說是南開，一說是匯文——我父親也說不清，只說太姥爺曾見過周恩來，還參加過五四，結果因為湊熱鬧被軍閥的馬弁拿槍托把耳朵給打傷了。自此後，太姥爺便對國事不再熱衷，一門心思鑽進象牙塔不問世外春秋了。後來，太姥爺上了大學，去的學府，可能是如今北大清華的前身——燕京大學，不知為何，太姥爺選了個大概什麼宗教神學之類的專業，好像教授之中還有別了中國人民的司徒雷登。結果畢業後，這操著滿口熟練美調英語的冷門畢業生，出了校門卻不知道自己該去幹什麼（估計以他的性格也沒打算去幹什麼），於是很快就回老家繼續當他的少爺了。
然後，自然是娶妻、生子，繼續養尊、處優，做他鎮里小有名氣的秀才舉人。可是時代，卻沒按這個當時所謂秀才給自己設定的人生軌跡去發展——先是亂鬨哄的民國，家族沒了勢力；緊接著四處鬧土匪，自己的錢袋子越來越癟了；隨後日本人打了進來，而秀才呢，則自然躲在家裡，守著老婆孩子，接著做他的良民。
就在此時，一股武人嘯聚於晉察冀一帶，名喚八路軍。秀才，當然也聽過他們，自號人民的隊伍，專打小鬼子。不過那時，城頭變換大王旗，小日本兒、中央軍，包括這八路，秀才哪個也得罪不起，所以乾脆關門讀書來得踏實。可惜，你想當鴕鳥，偏偏不如願——突然，一天夜裡，武工隊親自登門拜訪，腰別短槍、一襲勁裝，說是要請秀才去區里幫個忙，這情景，頗有些姜文《鬼子來了》里燈下黑的意思。
秀才當然不樂意，可看看烏黑的槍管，就把斷然回絕的話生咽了下去。來的幾人也很客氣，一口一個先生，一句一個民族大義，說得秀才既有點激動又有點抹不開，於是只得安頓好家人，跟著幾位去了所謂的區里。第二天天沒亮，又被另外幾位架著到了軍中（好像是不大讓他看路的，這點，經歷過土匪的秀才倒不覺得有啥不正常）。到了軍中，先是待了一日，轉天，秀才正在屋內覺得憋悶，一挑簾進來幾位長官。其中一位像是中軍的，先給秀才科普了一下當今天下大事：大抵」小日本兒，那是秋後的螞蚱，沒幾天蹦頭了，最後的勝利，一定是屬於人民的！」之類。隨後，有個主帥模樣的開了口：我們知道先生在北平讀過書，洋文甚是純熟，所以，想請先生權當翻譯，幫我們接待幾位遠道而來的異國朋友。秀才見這位將軍英武又不失儒雅，說話客氣又有分寸，便平添幾份好感，而且一想自己已如砧板上的魚肉，趕緊點頭答允。
後來的事情，我父親也說不大清楚了，只說可能是給白求恩等醫療人員當了一陣子翻譯，又說可能是幫來華的美國左翼記者，因為太姥爺自己也沒把當年這些和我父親說清楚，所以一切都有如雲里霧裡。
至於最後秀才的離去，卻頗值得玩味——轉眼，幾個月過去了，秀才思鄉心切，就一直鬧騰想回家，終於有一天，之前那位主將來看望了他，兩人寒暄幾句，將軍單刀直入：先生學富五車，又是深明民族大義之人，希望今後能留在隊伍里幫助我們，也算不負所學。秀才一聽直嘬牙，趕緊推搪，將軍又勸，兩人一來二去，三番四次，秀才終於按捺不住一時書生意氣，把心中真實想法一吐為快：大帥，我只是個讀書人，當學生那陣年輕氣盛也曾想為國效力，可如今我只想過些安穩日子，什麼國家民族，我愧不敢當；對貴軍，我也算盡心儘力，恕我直言，日本人雖已勢弱但仍佔據遼東，中央軍則一統南方，貴軍夾縫求生，大帥您自己以後尚不知何去何從，我真是不想拿自己的身家性命去豪賭你所謂光輝偉大的事業……此話一出，將軍面上難掩不悅之色，但也沒說什麼，只是嘆了口氣，扭過身去，臨別時用手拍了拍秀才的肩，擲地有聲地說了句：先生，我可以很有信心地告訴你——我們，一定會打敗日本人，取得最後的勝利！而我們，也一定會迎來一個新的中國！你我今日一別，或許後會無期，望先生好自珍重……說完，徑自離去。
秀才楞在那兒，沉默良久，突然，一絲不安湧上心頭——他們，會不會，要除我滅口？這一夜，他輾轉難眠。第二天，來了幾位精壯健兒，說：先生，讓我們送你回家吧。
一路無書，秀才在擔心被滅口的種種惴惴不安中，順利回到了家，他才長吁一口氣，原來，是自己以小人之心度君子之腹了。
秀才這一去，就是幾個月，家裡太姥姥不知其生死，每日以淚洗面，對外只說丈夫出外探親訪友。此時，一見秀才回來，自然喜不自勝，太姥爺也沒多說什麼，只言是給抗日義士出了一份力，此乃身為華夏子孫應盡的義務，婦道人家切勿多言，小鬼子耳目甚重，就說我出外求學，以後咱們繼續關門過日子便是。
日子，就這樣一天天過去了。轉眼間，日本投降，接收大員們粉墨登場，世道更加澆漓，緊接著內戰爆發，家鄉又鬧了大饑荒，秀才只得帶著妻女逃到了天津投親，祖產當賣一空，過慣了衣來伸手飯來張口日子的秀才日漸窘迫，他第一次認識到書齋以外的生活——其實如此多艱，他只好一點點去適應，好讓自己和家人能夠在這亂世生存下去。
又一轉眼，戰爭結束了，一個新的時代開始了。秀才也老了，女兒出嫁了，他也有了外孫——我的父親。
孩子嘛，睡前總要纏著大人講故事，於是，他把這個故事講給了我父親；父親，又把故事講給了我。據父親說，那個將軍，解放後太姥爺曾說可能是聶榮臻，對此我表示懷疑。
故事講到這兒就算結束了，其中梗概是記憶中真實的故事，至於枝葉，我只是負責略作加工並敘述出來。
也許，這只是個虛構的故事，是秀才垂老之年無聊之際編出來哄哄孩子的，畢竟值得推敲、語焉不詳之處甚多；但也許，這一切，真的發生過，每當我想起這個故事，眼前就會浮現出那將軍堅毅的背影，耳邊彷彿聽到他說：我們！一定會勝利的！一定——會迎來一個新的中國！
我想，我們的民族，正是在這樣一種堅持中，走過了這幾千年的歲月……
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