天堂里的紅玫瑰和白玫瑰

玫瑰為什麼如此美麗？

天堂的玫瑰，大麥哲倫雲中的N11A。ESA / Mohammad Heydari-Malayeri（法國巴黎天文台）

這朵剛剛綻放的玫瑰花位於16.8萬光年外的大麥哲倫雲里。大麥哲倫雲是一個環繞銀河系運行的矮星系。而這朵玫瑰實際上是一個造星星雲，名為N11A。

能夠製造恆星的星雲通常比較大，但N11A的直徑卻只有8光年，顯得迷你小巧，卻也頗為精緻。

玫瑰之所以能夠如此美麗，是因為它的花心裡，有一批巨大而明亮的恆星。它們是這朵玫瑰的孩子，此刻正在快速長大成年。

而星雲之所以會像一朵玫瑰，一方面是因為中央恆星強烈輻射產生的霓虹效應，在這種效應的作用下，星雲中的氣體開始發光。

另一方面也是因為這些恆星能夠產生強大的星風，在星風的衝擊下，星雲中間恆星周圍才出現了使星雲外形酷似玫瑰的空洞。

可惜的是，花開花落終有時。恆星的輻射和星風在創造了這朵玫瑰的同時，也在摧毀著它。若干年後，周圍的星雲物質將被一掃而空，而玫瑰也將在那時凋謝。

不過，那些玫瑰的孩子，那些巨星們，很快也將走到生命的盡頭。它們中的大部分都會爆發成超新星。或許在那個時候，在它們飄散的遺迹中，我們還能依稀看到它們母親的身影。

這張照片是利用哈勃太空望遠鏡拍攝的，是一張原彩色照片，其效果和人眼所見相同。

外形像玫瑰的星雲其實很多。這張可能更紅一點。見到了這朵「紅玫瑰」，大家還喜歡前面那朵「白玫瑰」嗎？但這樣艷麗的照片，多半是偽彩的，也就是說它某個波段上的數據被人為地著過色，或增加了飽和度。維基百科

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