海王星大還是火星大？

這個問題的答案顯而易見，海王星比火星大，而且要大得多。海王星的直徑約為49500公里，火星的直徑約為6800公里，海王星的直徑比火星大了7倍多，體積則要大386倍。事實上，火星也比地球更小，它的尺寸差不多只有地球的一半。

那麼，為什麼海王星會比火星大這麼多呢？它們有什麼差異嗎？

這其實是有原因的，這兩顆行星隸屬兩大類行星。海王星屬於類木行星，又稱氣態巨行星，主要由氫以及少量的氦組成，沒有固體表面，它們的個頭往往較大。與我們的地球一樣，火星屬於類地行星，又稱岩質行星，主要由硅酸鹽岩石組成，擁有固體的表面，它們的個頭往往較小。一般而言，氣態巨行星都是遠大於岩質行星，海王星和火星的情況也不例外。

如果你細心觀察一下太陽系八大行星的組成，你就會發現一個非常明顯的規律——距離太陽較近的四顆行星（水星、金星、地球、火星）均是岩質行星，而距離太陽較遠的四顆行星（木星、土星、天王星、海王星）均是氣態巨行星。毫無疑問，太陽系的四顆氣態巨行星遠大於另外四顆岩質行星，尤其是木星，其直徑達到14萬公里，體積是地球的1300倍，質量比另外七大行星的總質量還要大2.5倍。

那麼，為什麼距離太陽較近的四顆行星是岩質行星，而距離太陽較遠的四顆行星卻是氣態巨行星？這背後是否存在某種機理呢？

事實上，這與太陽系的形成過程有關。在太陽系誕生之初，這裡瀰漫著一片星雲，即太陽星雲。隨著太陽星雲的坍縮，太陽逐漸形成，它開始發光發熱，並釋放出恆星風，一些殘餘的太陽星雲就被吹到遠離太陽的地方。在靠近太陽的地方，留下的物質大都為硅酸鹽和金屬塵粒，它們最終聚集形成了包括地球在內的岩質行星。而距離太陽較遠的地方，星雲較為豐富，它們就聚集形成了氣態巨行星，這也是為什麼它們的成分類似於太陽。

總之，我們看到的很多天文現象，背後都是有其機理的，海王星比火星大就是一個例子。

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