史上擁有最長螺旋臂的星系，數十億年間吞噬了無數個小型星系！

數十年間一直被稱呼為最大星系的NGC6872，一直雄踞在天體排行榜的第一位，不過如今它又有了一個新的稱號，「史上最大螺旋臂結構星系」！

在宇宙中，許多星系都是屬於蝶形螺旋結構，比如我們的銀河系就是如此。又有螺旋臂結構的星系卻非常少，而雙臂螺旋結構的就更加稀有。

根據科學家推算，NGC6872的雙螺旋臂跨度超越了52億光年，是銀河系的5倍還要多。不過美國宇航局的科學家拉斐爾·歐菲拉西奧在採訪中說：如果沒有GALIX探測器紫外波段數據，我們是無法看清楚這個外旋結構的。

在宇宙中，星系要想變得更加龐大，就需要不斷的吞噬比較弱小的星系。

科學家通過望遠鏡的數據分析發現，在臂旋的周圍布滿了新誕生的恆星，反倒是越靠近中心的恆星年齡則越大，這一點與其他已知的星系相同。NGC 6872是一個棒旋星系，由底端量到頂端的長度約是70萬光年，相當於我們的銀河系才10萬光年，NGC 6872是現知最大型的擁有最長螺旋臂的棒旋星系之一。這個星系的外觀，也許跟它和星系IC 4970(位在照片的中上方)的碰撞有關。NGC 6872左上方的旋渦臂有許多藍色的恆星形成區，這是它很突出的特點。現在所看到來自這兩個互撞巨型星系的光，是遠在恐龍時期之前三億年就發出了。NGC 6872用小口徑的望遠鏡就能看到，它位於南天的孔雀座。

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